新闻自由是个非常大的论题，知识点好背，但道理不好讲。与新闻真实性、新闻价值类似，新闻自由也属于新闻理论的核心概念。理解核心概念最怕什么呢？最怕标签式解读。就像一提到张艺谋的创意，很多人（包括很多媒体）马上就想到红灯笼、敲大鼓、兵马俑一样。现在有些同学一提新闻自由，马上就会皱眉头或者撇嘴。你们去百度这四个字，也能发现很多颇有意思的东西。
但是，我们作为新闻学专业的研究者（考研的同学也应当提前进入研究者的角色，对自己严格要求），就不能满足于这种街谈巷议式的言论，肤浅或深刻暂且不谈，参加入学考试，我们要的是严谨与规范；从最功利的角度来说，面试的时候坐在那和老师们一聊，你的见识要是和胡同口不识字的老太太们没什么两样，校方录取你干什么呢？关于理论的书千千万万，为什么选高教版的这一本作为教材？因为它相对严谨。我们从严谨的教材中吸取养分，答题时才能自圆其说。自圆其说，乃是最低层次的学术要求。
所以，这一章我们可以广泛联系新闻理论的其他方面，复习的时候要特别注意整体性。在看我写的这篇字之前，大家可以先拿笔，把这个当成论述题在纸上写一写，看看都能写出哪些要点，有没有自相矛盾的地方。之后再加以对照，印象就深刻了。 我们知道，新闻自由首先是一种政治权利，而任何人都懂得新闻自由不能和为所欲为划上等号，法学修养再深一些的人还会说，自由是和责任相伴而生的。
但自由主义究竟是什么呢？自由主义本身是一套关于社会、国家与个人关系的理论，是一个内涵复杂的、历史的概念。在最新的译著中，libertarian theory of the press被称作“自由至上主义”。至于自由主义新闻思想，有条件的同学，还是应该去读一读新闻学名著《报刊的四种理论》，之后就会明白自由主义新闻思想的核心精神——强调媒介的独立性，也就是认为，媒介是“社会公器”而非政治家手里的“利器”。但“社会公器”这个概念能不能进入我们的理论体系呢？答案是否定的。下面我会详细解释。如果你非常坚持，一定要把它写在卷面上的话，那么专业课你就别想过了，这属于很严重的认识问题。
下面我们来看新闻自由的具体方面。首先，在纸上马上写一遍“新闻自由”的概念，如果手头没有笔和纸，就闭上眼睛想一想。然后检验一下你的答案中有没有“宪法”两个字，因为这是个概念中的关键词。要记住，新闻自由（Freedom of the Press），我们一般取《中国新闻实用大辞典》中的定义，因为这个定义相对完备规范：“新闻自由，亦即出版自由，属公民民主权利的一种，是宪法所规定的言论、出版自由在新闻传播活动中的体现和运用。”我《中华人民共和国宪法》第35条明确规定：“中华人民共和国公民有言论、出版、集会、结社、游行、示威的自由。”
对照一下新闻自由的概念，我们就能很自然地驳斥那种以宪法没有明文列出“新闻自由”字眼为由就认为我国的新闻自由不受宪法保护的荒谬论断。广电辞典上的定义更具有描述性：“新闻传播领域内实施的言论自由与出版自由，包括新闻采访自由、传递自由、报道自由和收受的自由、报纸的出版自由、广播和电视的播送自由、发表新闻评论及开展新闻批评的自由。”考场上如果时间允许，可以把这些内容糅合进去。因为它们很好地描述了“言论、出版自由在新闻传播活动中的体现”。但不要单说新闻自由就是新闻传播机构报道新闻的自由，这句话是片面的。如果出现在辨析题中，就是一个陷阱。
另一方面，在新的媒介时代，我们还可以这样引申，新闻自由同时也是言论、出版自由通过新闻媒介的放大与拓展，公民个人的新闻自由最终还是要通过新闻机构来实现。就好比我们要到离陆地很远很远的一个岛上，必须要坐船或者乘飞机，单靠个人游泳是过不去的。因为现实中的新媒体再成熟，网络再发达，我们也不可能人人都是新闻的发布者——个人发布的仅仅是信息而已。不明白的，翻回头去看新闻的定义。
既然存在新闻机构这种中介上的依赖性，实现新闻自由的问题也就明晰了——谁家的人上谁家的船，新闻传播机构掌握在谁的手里，就实现谁的新闻自由，这不是很简单吗？我们的船是大家的，新闻机构掌握在人民手中，表达的自然是人民的利益，实现的自然是人民的新闻自由。有人说，资本家的飞机比较好，到达岛上的时间要快一些，但是你别忘了，那是资本家的飞机啊！不给人民大众坐的。资本主义有资本主义的新闻自由，本来很正常的，在反封建的时候也起到过积极的作用。那么为什么说他们虚伪呢？就是因为他们整天炫耀自己的飞机比别人船好，又贵又结实，并说，谁都可以坐，大家本来都该坐飞机的。但是有一天，你真的想搭他的飞机的时候，他却不让你进舱门了，因为那是他们家的飞机。
上面那一段虽然很好懂，但是没有一句话可以写到卷子上的。这就是理论与业务的区别。理论要求既能意会，又得言传，表达和理解同样重要。因此要答题的话，就得这样论述：
1．新闻自由是相对的、具体的，而不是绝对的、抽象的，在阶级社会里只有统治阶级的新闻自由。在阶级和阶级斗争仍然存在的社会里，只有一定阶级的新闻自由，没有超阶级的新闻自由。一般来说，新闻自由是统治阶级的特权，生产资料和国家政权掌握在哪个阶级的手里，哪个阶级就享有充分的新闻自由，无钱无权的阶级是没有新闻自由的。而且，在阶级对立的社会和国际环境中，有这个阶级的新闻自由就没有另一个阶级的新闻自由；由于社会制度、意识形态和文化背景的差异，不同国家和不同民族的新闻自由的内容和形式也相差悬殊。
2．新闻自由伴随着历史的发展而变化，并不是亘古不变的。自由就是有做法律所许可做的一切事情的权利。新闻自由，当然要在法律范围内，不是绝对的。另外，新闻自由受一定的历史条件的制约，它是一定历史条件下的产物。在资本主义制度下，只会出现资产阶级新闻自由，不会出现无产阶级新闻自由，而在社会主义制度下，只会有无产阶级和广大人民群众的新闻自由，而不会有资产阶级新闻自由。新闻自由的程度也会随着社会政治、经济、文化的状况而有所变化，不是永恒的。
3．新闻自由既是目的，也是手段，但归根结底是维护某种经济利益、政治利益的手段和工具。从一定历史时期社会发展的目标来说，实现一定程度的新闻自由，是一种需要多方面奋斗才能达到的目的。但民主、自由这样的政治概念和政治行为，作为上层建筑的构成部分，归根结底还是经济基础的反映，是维护经济利益、政治利益的工具和手段。从历史上看，一切革命的阶级之所以百折不挠地向反动势力要新闻自由，都是为了以争到的新闻自由为手段，来有力地宣传本阶级的政治主张，说服和动员群众去夺取政权和巩固政权。在理解的基础上再看看这伙句子，其实都不是框外的话，句句在理上，只是表达方式离我们的日常生活比较远罢了。我们要锻炼的本事，就是从一大堆看似模式化的语言中提炼出思想的精髓来，再转化成这种特定的话语模式表达。总的来说，上述三点就是我们的马克思主义新闻观当中的自由观部分，应当好好掌握，答题时灵活运用。如果考西方新闻自由的实质，就答教材上的那四点（私有制基础、报团竞争、利益、控制），非常好记。
至于当代西方新闻自由的特点，晓得下面这五条就好，一般不用大规模论述，观点到位了就会得分，举例子倒是要谨慎些。
1．当代西方新闻自由是资本主义私有制和无政府集团竞争通过新闻手段的一种反映。
2．当新闻报道涉及到资本主义国家利益和垄断财团根本利益时，新闻舆论会保持高度一律。
3．新闻自由受到法律、行政、人事等方面的控制。法律控制主要表现在立法和司法上。行政控制主要表现在新闻媒体的创办要由有关部门审批。人事控制主要表现在新闻媒体决策机构人员的组成以及具体业务人员的雇用。
4．新闻报道受到新闻来源和新闻编排手法的控制。垄断资本通过控制通讯社进而控制新闻的发布。
5．在当今世界新闻传播秩序不平衡的情况下，少数西方发达国家的新闻自由流通建立在不发达国家新闻流通不自由的基础之上。
理解新闻自由，不能脱离具体的社会政治背景。想要新闻自由几乎是全世界的共识，但在具体实践上存在霄壤之别。对于中国人来说，自由主义思潮乃是舶来品，“新闻自由”口号资产阶级启蒙思想的代表人物、政论家约翰•弥尔顿提出来的。观点演变的过程你们自己去看书，基础好的现在闭上眼睛回忆一下。
这里面几乎没有考点，这段教材的目的无非是想让我们得出以下结论：
一、新闻自由是个政治命题；
二、新闻自由具有阶级性。
后者更重要一些，可以演绎出若干论述题。理解了阶级性，就不会乱用“社会公器”的概念了。从我国历史上看，西方自由主义新闻思潮在五四时期、上世纪20年代报纸商业化运作初步发展时期、40年代鼓吹中后期“第三条道路”的政治自由主义时期，都有一定的发展，但最终走向了失败。有学者指出，原因是现代性和现代民族国家的错位与冲突导致了自由主义与民族主义、个人权利与国家的独立的诉求之间发生碰撞，且后者更具有紧迫性和道义优先性。
可见，西方的自由主义思想在我国是不可行的，因此我们不能拿着别人的理论硬套，套不成就反过来埋怨自己的制度不好。我们应该认识到，当早期的自由主义新闻思想者的叙述话语基于“社会公器”、“社会耳目”的立场时，他们是处于西方自由主义的语境中。而现在，日月换新天，语境变了。我们现在的新闻自由是既强调“舆论一律”、又保障“舆论不一律”的社会主义新闻自由。
具体的特点如下：社会主义新闻自由以剥夺敌对阶级和敌对势力的新闻自由为前提，是绝大多数人享有的自由，是实现社会主义民主政治的必然要求；社会主义新闻自由建立在生产资料公有制的经济基础之上；社会主义新闻自由已坚持四项基本原则为前提，坚持民主和集中的统一，自由和纪律的统一，权利和义务的统一；社会主义新闻自由是处在发展中的，不断进步和完善的自由。如果是论述，记得联系上和谐社会，要分析，不要硬扯。有自由必有控制。
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