中国科学院近代物理研究所创建于1957年，是一个依托大科学装置，主要从事原子核物理基础和应用研究、相应发展粒子加速器及核技术的基地型研究所，经过半个多世纪的发展，已经成为在国际上有重要影响的重离子物理研究中心。目前，近代物理研究所还协同国内相关单位，承担着中国科学院A类战略性先导科技专项“未来先进核裂变能－ADS嬗变系统”任务。
近代物理研究所长期面向国家战略和区域经济发展需求，瞄准学科前沿，通过几代人的不懈努力和三大科学工程的建设，建立了国家重大科技基础设施—兰州重离子加速器HIRFL（HeavyIonResearchFacilityinLanzhou），主要技术指标达到国际先进水平，为我国重离子物理及交叉学科研究创造了先进实验条件，取得了以新核素合成、原子核质量精确测量、重离子治癌为代表的一批重要科研成果，使我国进入重离子物理及交叉学科研究的国际先进行列。同时，在核技术产业化方面也取得了重要进展，为我国科技、经济、社会的发展和国家安全作出了贡献。
近代物理研究所现有中国科学院院士2人，“新世纪百千万人才工程”国家级人选4人，“973”首席科学家2人，“国家杰出青年基金”项目获得者7人，中科院“百人计划”项目支持者22人，“西部之光”人才计划项目支持者73人，上岗研究生导师177人。
截止2013年初，研究所已获得国家奖17项，省部级奖157项。目前，近物所承担着包括“973”计划和中国科学院战略性先导专项在内的一大批科研项目。并且，两个大科学装置“加速器驱动嬗变研究装置”和“强流重离子加速器”的建设规划已经列入《国家重大科技基础设施建设中长期规划（2012—2030年）》建设重点。同时，近物所与国内外60多所著名大学和科研机构建立了良好的科研合作关系，并作为国内牵头单位参与由17个国家投资，在德国建设的“反质子与离子研究装置（FAIR）重大国际合作项目”。
近代物理研究所是国务院首批批准招收硕士、博士研究生和设立博士后流动站的单位之一，现有20个硕士、博士招生专业。研究生招生由中国科学院大学统一注册和授予学位。硕士研究生实行“两段式”培养模式，第一学年在中国科学院大学（北京）学习学位课程。优秀推荐免试本科生经遴选可直接攻读博士学位，优秀硕士生经选拔可硕博连读。此外，每年选派一定数量的优秀在学研究生赴欧美相关研究机构或著名大学进行联合培养。毕业生就业实行双向选择，具有较高的社会认同度，同时，就业率一直稳定在高水平。
随着国家研究生教育投入机制的不断完善，研究所将进一步提高优秀在学研究生的奖助力度。研究生在学期间除享有国家和中国科学院规定标准的助学金外，同时可享受奖学金、保健津贴、伙食补助和医疗补贴等。目前，根据学生在学期间表现，博士研究生年收入为23760元—55440元；硕士研究生年收入为13200元—32640元；推免生第一学年享受特别奖励2400元。