光通信包括光纤通信和自由空间光通信等，是实现大容量、长距离通信的重要技术。
光通信技术发展迅速。采用波分复用技术，一根光纤上可以提供T比特级的传输速率；采用网状拓扑结构可大大提升光网络的连通性和可靠性；采用智能控制面可自动提供光连接。光通信技术正在从骨干网渗透到网络边缘，接入网也大量采用该技术。
从光通信技术的发展可以看到，光通信无论在传输技术上，还是在网络技术上都发展迅速，是宽带通信网的关键技术，具有极其广阔的应用价值。国家建设和社会发展需要大量的光通信专门人才。
光通信涉及通信和光学两方面的问题。西安电子科技大学在信息与通信工程和光学工程两个一级学科都有悠久的发展历史和雄厚的实力。信息与通信工程学科是国家重点学科，设有综合业务网国家重点实验室；光学工程有博士学位授权。在上述两个一级学科的支撑下建立起来的光通信二级学科具有深厚的学科基础。
本学科的主要研究方向包括：光纤传输，光交换和波分复用，自由空间光通信，光电转换，光纤宽带综合业务接入，光通信网控制与管理等。
本学科拥有博士导师1人，硕士导师3人。