该学科专业点“六五”、“七五”期间承担的工程优化设计课题和所取得的成果曾在国内产生广泛影响。1986年7月经批准设立机械学博士点；1997年全国学科专业目录进行调整时，我校将原来的机械学、振动冲击与噪声、工程图学等专业合并成机械设计与理论专业；1991年获准建立博士后流动站。
近5年来，该学科取得了以下成绩：①已完成的主要科研项目共10个，其中包括国家自然科学基金项目8项、国家863高技术计划1项、湖北省重点科技发展计划项目1项。目前承担的科研项目共73个。②教学改革方面取得了突出的成绩，获获国家教学成果一等奖一项，湖北省教学成果特等奖1项。③在科技成果产业化方面成绩显著，已形成天喻信息公司、开目集成公司两大产业基地，在国内IT业有重要影响。④本学科目前在读博士生70名，硕士生184名。
主要研究方向及学术带头人
①数字化设计方法与技术，围绕特征参数化设计，解决了特征编码及几何约束引擎等三维设计的关键技术。学术带头人：周济、张新访、常明。
②机电系统的动态设计理论与高性能机电产品的设计技术，包括建立机电系统的动态设计理论与方法，振动、噪声及其控制研究，致力于高性能机电产品的设计技术的研究并将其产品化。学术带头人：廖道训、黄其柏、刘延林。
③智能设计与优化设计，明确了由传统CAD到智能CAD再到集成化智能CAD的发展主线，提出了复杂产品的分形设计方法体系等。学术带头人：肖人彬、钟毅芳、戴同。
④CAD/CAM集成及设计过程管理，包括工艺规划、产品数据管理、信息系统集成、设计决策等内容。学术带头人：陈卓宁、向文、喻道远。
⑤数字化工程建设技术，以国家CAD支撑软件工程技术研究中心（武汉）为基地，研究开发面向国家大型重点工程建设的CAD技术。学术带头人：李成刚、陈立平、李世其。