南京师范大学美术学院的办学历史已有108年。它的前身是晚清李瑞清主持的三江师范学堂 “图画手工科”，这是中国教育史上首次开设的新型高等美术系科。后经由两江师范、南高师、东南大学等的相关系科，发展成为国立中央大学艺术教育科（后改为艺术学系），吕凤子、李毅士、徐悲鸿、吕斯百等先后主持系务，李叔同、高剑父、张大千、陈之佛、颜文樑、庞薰琹、吕斯百、吴作人、黄君璧、张书旂、傅抱石、黄显之、秦宣夫、杨建侯等著名画家先后在此执教。徐悲鸿先生倡导新美术运动，坚持现实主义的艺术道路，对中国现代美术教育事业作出了巨大的贡献。徐悲鸿美术教育体系代表了中国现代美术教育的主流，主导了中国现代美术的创新和发展方向。新中国成立后，中大艺术系先后更名为南京大学美术系、南京师范学院美术系、南京师范大学美术系，1999年改办为南京师范大学美术学院。
目前，南京师范大学美术学院拥有一支实力雄厚的教学、科研师资队伍，有教授18名，副教授29名，博士生导师7名，硕士生导师35名，教职工共98名。近年来在美术创作、理论研究及艺术设计的开发应用方面取得了显著的成就。
南京师范大学美术学院拥有“美术学”省级品牌专业，动画专业在全国高校连续四年排名第一。学院拥有艺术学博士后流动站、美术学博士学位授权点、艺术学一级学科硕士授权点，是国家首批艺术硕士专业教育试点单位；美术学院是教育部确定的“国家体育与艺术师资培养培训基地”、“江苏省高等学校基础课实验教学示范中心”、中国玩具协会确定的“中国玩具行业人才培养培训基地”。
南京师范大学美术学院有着优美的教学环境与完备的教学设施。在随园校区有6000平方米的美术教学楼，在仙林校区有11400平方米的美术教学楼，两区各有一个新型展览大厅。美术学院图书资料室现有中外文书籍4万余册、各类期刊200余种，还珍藏有徐悲鸿先生当年从法国带回来的一批大型写生石膏像。
南京师范大学美术学院设有7个系，7个研究所；5个实验室和2个中心，分别为西画系、中国画系、设计艺术系、摄影与媒体艺术系、书法系、史论系、动画系，美术教育研究所、徐悲鸿研究所、美术学研究所、雕塑艺术研究所、陶瓷艺术研究所、影像文化研究所、设计艺术研究所，摄影与媒体艺术实验室、动画实验室、陶瓷艺术实验室、雕塑实验室、玩具实验室，艺术实践中心、继续教育中心，有4个专业，14个专业方向。美术学院各专业面向全国招生，并招收海外留学生。目前在校本科生1007名，硕、博士研究生420名，以及韩国、法国、日本、新加坡等国家的留学生。与俄罗斯、英国等国高校建立有合作办学关系。