东北区域发展研究中心包含城市地理、经济地理、环境规划与评价、乡村地理四个学科组，基于人文地理学和环境科学基础，面向国家振兴东北老工业基地的长期需求，在老工业基地振兴与发展、资源型城市转型和老工业城市改造、产业集聚机制与调控、商品粮基地建设布局、环境影响评价、区域可持续发展等方面开展深入研究，在区域发展研究的理论和实践方面具有深厚的科研积累，为东北老工业基地振兴与可持续发展提供决策咨询服务。
研究中心总体定位
东北区域发展研究中心以探索区域人地关系地域系统规律和区域可持续发展机理为核心，以东北区情分析与可持续发展战略、老工业城市改造、资源型城市转型、东北地区经济地域系统规律以及区域经济发展与资源环境生态关系、国家商品粮基地建设与新农村发展研究、东北老工业区重大重点建设项目环境影响评价为科研重点，为国家、地方政府和企业决策提供科技咨询。
研究方向与主要研究内容
研究方向1.城市地理
区域城市化过程及其资源环境影响
城市密集区空间管治对策
资源型城市转型和老工业城市改造
区域发展战略与乡村城镇化格局
研究方向2.经济地理
区域产业集聚与产业集群，老工业基地产业集聚机制与调控
新型工业化模式，区域农业可持续发展
区域产业发展与资源环境生态关系
区域规划、土地规划、旅游规划研究
研究方向3.环境规划与评价
东北老工业区的重大重点建设项目环境影响评价
绿色食品及无公害农产品基地生态评价
国家级农业生态示范区规划
水污染防治及农业开发环境影响研究
研究方向4.乡村地理
国家商品粮基地建设
新农村发展研究
城乡互动机制研究
研究中心近5年（2003-2008）主要科研成果
2003年以来，该中心主持（完成）国家自然科学基金项目8项（其中重点基金1项）、中国科学院知识创新工程重要方向项目2项、参加完成国务院东北办和国家发展和改革委员会组织编制的“东北地区振兴规划”，先后承担课题4项。承担国家973项目专题1项以及主持10余项区域规划、土地利用规划和旅游规划等科研项目，主持吉林省、黑龙江省主体功能区划。累计完成机械类、交通运输类、水利水电类、社会区域类、建材类、区域开发类项目环评报告90余项。
研究中心构成:
主 任：张平宇 研究员
副主任：马延吉 研究员
人员组成：
现有固定人员14人，包括研究员3人，副研究员3人，博士生导师2人，硕士生导师4人。目前博士生、硕士生等流动人员23人。
研究团队：
城市地理学科组
经济地理学科组
环境规划与评价学科组
乡村地理学科组