中国画系创建于1958年。建系五十年来，经历了三个发展阶段。建系初期，中国画系的教学主旨是：反映生活、反映新中国建设的成就和当家作主的时代精神。在坚持以生活为基础的前提下，形成了苏式教学和中国传统绘画教学相融合的教学体系。这期间我系聘请了著名画家赵梦朱、王盛烈、钟质夫、季观之、晏少翔、郭西河等教授来系任教，培养造就了一大批优秀的画家、艺术家，为中国画系专业建设和教学发展奠定了基础。八十年代初期至九十年代，伴随思想解放和改革开放，中国画系教学进入了新的发展阶段，形成了面向生活，反映时代，具有扎实的写实基本功，表现现实生活和重大历史题材的教学特色。近年来，中国画系围绕在长期教学过程中形成的专业特色，不断对专业结构、教学内容、课程设置、师资配置等进行有益的改革、创新，既重视对纵向传统文化资源的研究与把握，又注重对现代文化资源的吸纳与融入，坚持以教学为中心，并以创作实践带动技艺训练，教学、科研和创作均取得了可喜的成果。
2002年中国画系增设书法专业方向，是多年教学实践后的客观诉求。这一举措在中国画系发展史中具有着重要的意义。中国画和书法有着亲缘关系，这一专业方向的设置使中国画系专业配置更加完备，教学体系更加完整。不仅如此，这一专业方向对中国画系整体教学产生了更加深层的文化意义，对中国艺术精神的全面领悟与把握，起到了不可替代的连接与支撑作用。