大连理工大学物理系始建于1949年。应用物理专业的创始人是著名物理学家两院院士王大珩先生，他担任了首任物理系系主任。
物理系几十年来培养了一大批富有创新精神的高素质的科技和管理人才，其中我国第一台激光器的研制者王之江院士，北京大学前校长、现任国家自然科学基金委员会主任陈佳珥院士，冰川物理和冻土热力学专家丁德文院士等就是这些优秀人才的杰出代表。
大连理工大学物理系自1978年恢复建系以来，始终继承和发扬老一辈科学家的办学思想和治学风格，不断开拓和发展，从初期的一个本科生专业，发展到目前的三个本科专业，六个硕士点，三个博士点和两个博士后流动站。本科招生规模已达到每年150人，硕士和博士生招生每年近40人。
物理系现有本科专业为：应用物理学，电子科学与技术，光信息科学与技术。硕士学科点有：光学工程，光学，等离子体物理学，理论物理学，微电子和固体电子学，凝聚态物理学。博士学科点有：光学工程（一级学科点），等离子体物理，理论物理。博士后流动站有：光学工程，物理学。
物理系现有教职工101人，其中教授21人，副教授25人。教授中有长江学者特聘教授1人，国务院学科评审组成员1人，国家级突出贡献专家2人。
物理系现有科研机构为：三束材料改性国家重点实验室，应用物理研究所，电子科学与技术研究所，神经信息科学研究所。专业教研室有：光信息科学与技术教研室，理论物理教研室，凝聚态物理教研室，等离子体物理教研室。物理系还承担全校的普通物理教学和实验任务，设有物理实验中心和基础物理教研室。
物理系每年承担国家、省部委和企业委托项目50余项，其中有国家自然科学基金重点项目和面上项目，“973”重大基础研究项目、重大基础科研前期研究专项、杰出青年基金（B类）项目，教育部骨干教师项目和博士点基金项目，辽宁省自然科学基金项目以及企业委托项目，平均每年科研经费约300万元。近五年来，获省部委级科技奖励7项。每年在国内外重要杂志及国际会议上发表论文70余篇。
我系与国外许多著名高校有广泛的交流合作。教师出国进修、开展合作研究或参加国际会议的每年约10多人次，同时还经常聘请国内外高水平的专家学者来系讲学。
大连理工大学物理系现在已经成为我国重要的物理学人才培养基地和科学研究基地。
目前，我系师生正朝着将大连理工大学建成国际知名、国内一流强校的宏伟目标不断努力，依托学校强大的工科背景，以培养高水平的基础型和应用型物理人才为目标，同时在科学研究、国家经济建设的重要领域作出贡献。