天体物理专业的前身是理论物理专业的天体物理方向，1981年获得理论物理硕士学位授予权，同年开始招收天体物理方向硕士研究生。经过几十年天文人的努力，于2003年获得天体物理硕士学位授予权。
研究方向主要有：核天体物理、变星物理和宇宙学等。
核天体物理方向主要研究与天体演化相关的重元素核合成问题。多年来，核天体物理一直处于科学的前沿，随着大口径望远镜和高分辨率摄谱仪的投入使用，使人们观测到暗弱恒星的高质量光谱，积累了大批恒星丰度资料，核天体物理的研究进一步引起天文学界的重视。该专业致力于培养从事天文事业的高级专门人才。毕业研究生主要去向为国内外天文台和大学天文系。研究生的考博率达到80%以上。