南开大学法学系始建于1980年，经过二十年的发展，已具有一定的规模。法学系现有教师21名，其中教授3名，副教授13名，讲师5名；在校本科生、研究生和外国留学生及成人教育等各类学生700余人。
法学系现设法学本科专业，硕士研究生招收民商法和比较法学两个专业和方向。根据社会需要和厚基础、宽口径、淡化专业的教改方针要求，法学系大力推进培养法学通才的教学改革，强化公共基础课和专业主干课的教学与实践。法学系的培养目标是，培养能胜任国家权力机关、行政机关、司法机关工作，并能在律师事务所、公证机构、企事业单位从事法律服务工作的高级应用人才和在大专院校、科研单位从事法学教学、科研工作的高级人才。法学系形成了老、中、青相结合的师资队伍和学术梯队，所有教师全部承担一线教学任务。在科研方面，近三年来，由法学系教师编写的专著、教材和工具书40多部，发表学术论文140多篇。
法学系注重学生读、写、议、用和实际工作能力的培养。通过举办模拟法庭和到司法机关、律师事务所实习等方式，使学生将书本知识应用于实践，强化实践能力的培养。
法学系还注重国内和国际学术交流，定期或不定期聘请国内著名专家学者来系讲学。法学系已同日本、美国、加拿大、丹麦、德国等国家的多所大学建立了学术交流关系，研讨各国法学教学方式、方法，研讨各国法律制度、体系及应用情况。该系通过聘请客座教授和兼职教授，互派教师进行学术访问或进修，举办国际学术会议等形式广泛进行国际学术交流。