表面物理国家重点实验室是由国家计委批准并资助建设的第一批国家重点实验室之一，于1987年建成并向国内外开放。现有固定人员26人，其中研究人员20人（包括院士2人，国家杰出青年基金获得者4人，曾入选中科院“百人计划” 9人,入选“小百人计划”2人），技术人员5人，管理人员1人，课题组6个。现有博士后2人,在读博士生36人，硕士生13人。
实验室着重于通过实验与理论的密切结合，开展与信息科学、纳米科学和能源科学有直接联系的表面/界面研究。实验室五年来发表文章约500篇，申请专利数十项，在表面物理相关学科的一些领域取得了重要进展。研究工作得到了国内外学界的一致认可，曾多次获得集体和个人重要奖项，如中国科学院杰出科技成就集体奖（2005年），德国洪堡基金会（AvH）洪堡研究奖（王恩哥院士，2006年），何梁何利基金科学与技术进步奖（薛其坤院士，2006年），第三世界科学院院士称号（王恩哥院士，2008年）。
表面物理实验室十分注重为研究工作者们提供广阔自由的交流空间，着力搭建和谐一流的科研平台，近年来国内外学术交流日益频繁，科研水平不断提高，实验室已经成为国内外相关领域重要的交流科研基地之一。