2012年的招生简章已正式公布，定于2012年1月7日至1月8日考试（超过3小时的考试科目在1月9日进行），与2011年招生简章相比，2012年研究生招生简章有以下几个方面的重大变化。
一、对考生的报考条件规定更加严谨。
由“国家承认学历的本科结业生和成人高校应届本科毕业生，按本科毕业生同等学力身份报考。”改为“国家承认学历的本科结业生和成人高校（含普通高校举办的成人高等学历教育）应届本科毕业生，按本科毕业生同等学力身份报考。”
二、合并了去年的一区和二区，并为现在的一区。
2011年规定：国家按照一区、二区、三区确定考生参加复试基本分数要求，一区包括北京、天津、上海、江苏、浙江、福建、山东、河南、湖北、湖南、广东等11省（市）；二区包括河北、山西、辽宁、吉林、黑龙江、安徽、江西、重庆、四川、陕西等10省（市）；三区包括内蒙古、广西、海南、贵州、云南、西藏、甘肃、青海、宁夏、新疆等10省（区）。
2012年将一区和二区合并，全国共划分为两个区。国家按照一区、二区确定考生参加复试基本分数要求，一区包括北京、天津、上海、江苏、浙江、福建、山东、河南、湖北、湖南、广东、河北、山西、辽宁、吉林、黑龙江、安徽、江西、重庆、四川、陕西等21省（市）；二区包括内蒙古、广西、海南、贵州、云南、西藏、甘肃、青海、宁夏、新疆等10省（区）。
三、对考生奖惩情况更加注意了，特别是对考有作弊记录的考生更加不利。
考生（含推免生）要准确填写个人信息，对本人所受奖惩情况，特别是要如实填写在参加普通和成人高等学校招生考试、全国硕士研究生招生考试、高等教育自学考试等国家教育考试过程中因违规、作弊所受处罚情况。对弄虚作假者，招生单位按照《国家教育考试违规处理办法》(教育部令〔第18号〕)和《2012年招收攻读硕士学位研究生管理规定》进行处理。
四、对准考证的管理更加严格，新增不允许涂污。
2011年12月25日-2012年1月9日，考生可凭网报用户名和密码登录研招网下载打印《准考证》。《准考证》正反两面在使用期间不得涂改。
五、考试资格审查更严了。
新增一条：（一）招生单位在复试前对考生的有效身份证件、学历证书、学生证等报名材料原件及考生资格进行严格审查，对不符合教育部规定者，不予复试。对考生的学历（学籍）信息仍有疑问的，招生单位可要求考生在规定时间内提供权威机构出具的认证证明。
六、部分专业学位硕士的思想政治理论考试转入在复试中进行。工商管理、公共管理、旅游管理、工程管理、会计、图书情报、审计专业学位硕士思想政治理论考试由招生单位在复试中进行。