根据大纲的要求，考生要想在短文写作中取得高分，首先要具备两方面的英语基本功：一是较强的句子表达水平，句子要写正确，表达准确到位，要有一定的英语修辞知识。二要具备英语语篇写作知识，这样才能适应不同类型的命题，主动灵活有条理地运用自己的语言知识和能力写好短文。此外，考生还应对作文考题有一定的了解，知己知彼才能稳操胜券。
1．作文考题点评
综观1991年至2000年十年的考题内容，可以归纳出以下几方面的特点：
（1）作文选材均为热门话题并贴近生活。
作文选题范围均为当今社会的热门话题，从电视广告到希望工程，从父母与子女的关系到拥有健康的重要性，从世界烟民现状到近年盛行一时的“承诺”，以及1999年和2000年的考题中有关环保的考题，无不反映了当前公众最为关注的事。
（2）文体多为说明文与议论文。
说明文和议论文用途较广，我们平时接触的应用文、报告、论文、报刊报道、函电等等多为这两种体裁。在工作岗位上，因工作需要所撰写的材料大多也是说明或议论文。因此，考这种体裁的写作比较符合并顺应了实际需要。
（3）出题形式趋于多样化。
1991年至1996年的作文题一直呈一种模式，直到1997年才被打破。这一变革显示了教育部对提高考生的实际运用语言能力的重视，同时也要求考生要在多写多练上下功夫，这样才能在作文考试中夺取高分。
2．作文应试策略
（1）作文题目易于理解。
作文考题无论以图表、画面还是文字的形式出现都会易于理解。标题中不会出现生词或不易理解的词组，考生不会因看不懂题目而影响正常发挥。这有益于考查考生的真实水平，确保试卷的有效性。
（2）作文题目忌偏怪。
作文要求写的内容和知识范围是考生熟悉的、常见的和可为广大考生接受的，题目和内容不会偏或怪，因此考生不必猜题、押题。短文写作考查的最终目标是考查考生的书面表达能力。
（3）作文命题灵活多样。
为了确保作文命题的公允性及有效性，避免考生猜题、押题，作文命题会呈多种形式。命题形式的多样性对语言基本功好的考生很有好处。一般来说，语言基本功扎实、考前又做了充分准备的考生无论命题呈何种形式都能应付自如，从而也就实现了考试的真正的意图——选拔优秀考生继续深造。
（4）提高笔头表达能力是关键。
我们希望广大考生在切实提高英语写作水平上下功夫，不能靠扣题、押题或背诵一些短文应付考试，否则，其结果必然与希望的相差甚远。写作水平的提高还是要靠亲自动笔写，多写多练，把学到的语言知识运用在写作中。在今后的作文考试中，若仅靠押题、猜题应付考试，其成功的可能性会越来越小。如果说1991年一1996年由于作文命题呈一种模式，有通过猜题或押题取得成功的可能性，那么1997年后命题改革已经清楚表明，这种可能性几乎不存在了。考生必须在考前充分练习，提高笔头表达能力。这一能力包括两方面：一是句子水平，主要指遣词造句的能力；
二是指语篇水平，也就是指谋篇分段的能力。考生要排除侥幸心理，踏踏实实地认真进行写作练习。从写好句子到全篇句架结构的合理安排，都要经过反复多次的练习，把学到的语言知识正确运用到笔头上，只有这样；才能全面提高英语水平，灵活主动地应付各类命题作文。