东南大学自1978年开始恢复文科。1992年人文社会科学学院成立，2002年更名为人文学院。当时下设八个系，分别是哲学与科学系、政治与公共管理系、中文系、法律系、旅游学系、医学人文学系、艺术传播学系、艺术学系(相对独立)，设有政治学与行政学、汉语言文学、旅游管理、法学、工业艺术设计、美术学、社会学、动画等八个本科专业。2006年9月，法律系、艺术学系、艺术传播学系从学院分离成立法学院和艺术学院。2009年5月，经学校批准，人文学院正式组建了社会学系。 2011年6月，政治与公共管理系从学院分离成立马克思主义学院。
目前，人文学院设有哲学与科学系、公共管理系、中文系、旅游学系、医学人文学系、社会学系以及MPA中心，有政治学与行政学、汉语言文学、旅游管理、社会学、哲学五个本科专业。人文学院同时承担了全校研究生公共政治理论课以及人文选修课的教学工作，先后为全校学生开设了近百门人文社会科学类选修课程。
学院拥有哲学一级学科博士学位授权点，哲学、社会学、心理学、中国语言文学、公共管理5个一级学科硕士学位授权点和公共管理硕士(MPA)、汉语国际教育、社会工作、应用心理等4个专业学位授权点。
目前，人文学院有哲学学科博士后流动站和科技伦理与艺术国家985哲学社会科学创新基地、公民道德与社会风尚江苏省2011协同创新中心以及伦理学省级重点学科。
学院拥有一支高学历、高素质、年轻化的师资队伍。专任教师中，有博士学历的教师超过90%，教授、副教授职称的人员超过55℅，其中博士生导师16人，硕士生导师49人。
学院拥有优良的办学资源和优美的办学环境。人文学院文科大楼坐落在新校区九龙湖畔，建有图书馆、学术报告厅、高级国际学术活动室、文科实验中心、语音室、即时实播论文答辩室、档案室、体育训练中心等一系列比较完备的教学及活动设施，学院图书馆面积近千平方米，藏书6万余册。
学院十分重视人才培养。在全院开展了两次关于教育改革的大讨论，在办学理念、办学思想、师资队伍建设、课程改革、生源调整、教育管理等方面统一了思想，确立了教育改革的方向。学院注重学科基础教育和平台课教学，注重学生全面素质的提高和创新能力的培养。在全国大学生挑战杯大赛中，人文学院学生三次分别获得特等奖、金奖和一等奖。曾经有一千多位厅处级以上领导干部受党和政府委派在学院接受过两年以上系统学习和训练;另有更多毕业生成为国家政治、经济、教育和学术领域的高级专家与领军人物。
学院的科学研究取得了丰硕成果。在国家985工程和2011计划项目支持下，学院承担国家社科基金、教育部、文化部及省级科研项目百余项，获211、985工程及2011计划项目资助的经费总额超过千万元。近五年来出版学术著作和教材百余部，发表论文千余篇。学院科研成果曾多次获国家社科奖及省部级奖，并与美、英、德、澳、韩、日、俄罗斯等国以及台、港、澳地区的大学、文化艺术界进行了广泛的合作和学术交流。