湖南大学设计艺术学院始创于1977年，院长是何人可，是全国成立最早的设计艺术学科之一。湖南大学设计艺术学院美国《商业周刊》评为全球60所最佳设计艺术学院之一。
过去的湖南大学设计艺术学院是在一个老式的大四合院中，院中有一株硕大的桂花树，桂花为米黄色。桂花树为木犀属科，树叶是对生的椭圆形，叶子边缘是尖细锯齿的。每届学子都是踏着桂香来，又在桂香的期待离开的。
桂花树喜好湿润的南方土壤，为四季常绿的乔木，且只有当年生枝着花最多。那飘香的桂花，美丽、简洁，与环境有着一种生命的融洽，一切都是符合功用的，一切都是美的。这正好与设计艺术学院的发展一脉相承。工业设计的永恒哲学就是尽善尽美、师法自然。
本院本科生共3个专业，5个模块
3个专业:工业设计 、艺术设计(视觉传达方向)、艺术设计(工业造型方向)
5个模块:交互设计模块、交通工具模块、产品设计模块、识别设计模块、传播设计模块
工业设计
本专业培养掌握工业设计、计算机基础理论和技能，具有中国文化底蕴和国际视野，动手能力强、适应当前工业设计发展的新潮流，既有坚实的科学技术基础，又有较强的创新能力，在产品开发设计等诸方面具有较扎实的专业基础，能在设计、科技及教学领域充分发挥工业设计师职业专长的高级专门人才。
开设的主要课程有:计算机辅助设计基础、素描、水粉、设计初步、平面与色彩构成、设计表现、产品设计基础、计算机辅助工业设计、摄影、产品设计的程序与方法、工业设计工程基础、工业设计史、产品开发设计、人机工程学、系统设计、设计心理学、产品形态设计、影视制作、动画设计、企业形象设、数码艺术等。
学生毕业后可在有关院校从事工业设计教育和研究，或在各类企业从事产品研究、设计开发或市场工作，也可在设计公司从事其他设计与管理工作。
艺术设计
(工业造型方向)
本专业方向培养具有有中国文化底蕴和国际视野，动手能力强，适应当前工业设计发展新潮流，能从事产品设计与开发、研究和教学的专门人才。
开设的主要课程有:计算机辅助设计基础、素描、色彩、设计初步、构成、设计表现、产品设计基础、产品设计程序与方法、系统设计、企业形象设计、环境设计、人机工程学、工业设计史、设计心理学等。
学生毕业后可到各高等院校，科研院所从事产品设计教育和研究，或服务于设计公司和其他企事业单位从事产品设计开发与研究等工作。
艺术设计
(视觉传达方向)
本专业方向培养在平面视觉艺术和计算机图形设计等方面具有设计创新能力的高级设计人才。学生入学后，将接受艺术修养、艺术表现、设计方法和视觉创新能力的培养。
开设的主要课程有美术基础类、传统艺术与绘画类，计算机辅助设计基础类，图案、文字、色彩研究设计类，摄影类，设计史论类，计算机图形创作类，平面设计类(广告、包装、装帧、印刷)，企业形象类(标志、CI)，数字媒体设计类(交互界面、视频)等。
学生毕业后可到各高等院校、科研院所从事艺术设计教育和研究工作，或服务于报纸电视等媒体、设计公司、计算机软件公司和其他企事业单位从事广告研究和策划、平面设计、印刷制作、展示展览、网站和多媒体设计等工作。