华东政法大学是新中国创办的第一批高等政法院校。1952年6月，经华东军政委员会批准，圣约翰大学、复旦大学、南京大学、东吴大学、厦门大学、沪江大学、安徽大学、上海学院、震旦大学等9所院校的法律系、政治系和社会系合并，在圣约翰大学旧址成立华东政法学院。1958年，学校并入上海社会科学院;1963年再次筹建，次年招生;1966年停止招生，1972年被撤销;1979年3月，经国务院批准，第二次复校。2007年3月，经教育部批准，学校更名为华东政法大学。学校是上海市管理的高校。现任党委书记曹文泽教授，校长叶青教授。
多年来，华政人遵循笃行致知，明德崇法的校训，发扬逆境中崛起，忧患中奋进，辉煌中卓越的精神，已把学校建设成为一所以法学学科为主，兼有经济学、管理学、文学、理学等学科的办学特色鲜明的多科性大学，被誉为法学教育的东方明珠。
学校现有长宁、松江两个校区，占地面积63万余平方米;有各类在校生21000余人，教职工1200余人;设有18个学院(部)，140多个科研机构;拥有法学一级学科博士学位、硕士学位授予权，应用经济学、政治学、马克思主义理论、公共管理一级学科硕士学位授予权，建有14个二级学科博士点、35个二级学科硕士点、5个专业硕士学位点、24个本科专业，以及法学博士后流动站;有1个国家级重点学科(法律史)、5个省(部)级重点学科、2个上海市一流学科、上海市高峰高原学科各1个，2个教育部高等学校特色专业建设点、3个上海市特色专业建设点。外国法与比较法研究院、政府体制改革与监管模式创新法治保障研究中心、经济法律战略研究院是上海市普通高校人文社会科学重点研究基地，社会治理研究院是上海市高校知识服务平台，中国自贸区法律研究院是最高人民法院自贸区司法研究基地、上海哲学社会科学创新基地。在教育部学位与研究生教育发展中心2012年学科评估中，法学一级学科位列全国五强。近五年来，国家社科基金法学类项目、司法部项目立项数多次获得全国第一，国家级重大课题立项数在全国政法高校中居领先地位。
学校现有专任教师700余人，其中高级专业技术职务教师近400人，有12人享受国务院政府特殊津贴，3人入选国家百千万人才工程，1人获评全国先进工作者，1人获得全国五一劳动奖章，1人获评全国杰出专业技术人才，4人获评全国优秀教师，2人获评国家教学名师，2人获评全国十大杰出中青年法学家， 13人获评宝钢教育基金优秀教师奖，1人获评上海市教育功臣， 25人获评上海市育才奖，6人获评上海市高等学校教学名师，7人入选教育部新世纪优秀人才支持计划，8人入选上海市领军人才， 10人获评上海市优秀中青年法学家，17人获评曙光学者，9人入选上海东方学者，1人入选上海青年东方学者，2人获上海市人才发展资金资助。
学校有2个国家级本科教学团队(法律史、经济法学)，4门国家级精品课程(外国法制史、中国法制史、经济法学、司法鉴定概论)，4个上海市级本科教学团队，31门上海市级精品课程，5个上海市本科教育高地项目，2个十二五本科教学工程市级专业综合改革试点项目。法学综合实验教学中心为国家级实验教学示范中心，开放型国际法律人才培养模式创新实验区为教育部人才培养模式创新实验区建设项目。在2002年、2008年两次教育部本科教学工作水平评估中均为优秀。学校于1995年获批招收法律硕士专业学位研究生，是全国首批试点单位之一。研究生教育基本形成了以法学为核心，经济学、管理学共同发展，学术型学位和专业学位协调共进的一体两翼格局。
学校是教育部首批卓越法律人才教育培养基地，上海市卓越法律人才教育培养基地、卓越新闻传播人才教育培养基地。学生在挑战杯课外学术科技作品竞赛等全国大学生学术竞赛、艺术展演、体育比赛等活动中成绩斐然。本科生就业率保持在95%以上,被教育部评为2014年度全国毕业生就业典型经验高校,连续7年被评为上海市高校毕业生三支一扶计划先进集体。
学校国际交流与合作日益深入，先后与130余所国(境)外高校、科研机构建立了长期合作关系，有3个中外合作办学项目，2012年起成为接受中国政府奖学金来华留学生的院校，是全国6所获得教育部外国留学生高端硕士项目承办资格的院校之一。
学校出版有《法学》、《华东政法大学学报》、《青少年犯罪问题》等法学类核心期刊。图书馆藏书220余万册， 中外文报刊1500余种，是华东地区最大的法律文献中心，中外文法学数据库在全国法律院校中排名第一。学校是教育部依法治校示范校、国家级语言文字规范化示范校、上海市文明单位、上海市花园单位，松江校区是全国物业管理示范园区。
站在新的起点，学校将进一步落实以人为本，依法治校，质量为先，特色兴校的办学理念，逐步建成法学门类学科优势明显，其他门类相关学科与法学交叉发展，融通法学、管理学、经济学、文学等学科，在国际上有一定影响的特色性应用研究型大学，培养更多应用型、复合式、开放性高素质创新人才，为我国高等教育事业做出新的贡献!