一、传播学的四大奠基人是拉斯韦尔、卢因、霍夫兰、拉扎斯菲尔德。传播学学的学科创始人是威尔伯施拉姆。
二、四大奠基人和学科创始人的主要贡献
①拉斯韦尔
拉斯韦尔在宣传研究领域拥有很大的影响，最早总结了社会传播的三项基本功能(环境监控、社会协调、文化传承)，并考察了传播的基本过程，将其解析为五个主要环节或要素，即著名的五W模式。明确勾勒出了传播学研究的五个主要领域(控制研究、内容分析、媒介研究、受众研究和效果研究)，对形成传播学的理论体系的基本框架具有重要意义。其主要论著有《世界大战中的宣传技巧》、《传播在社会中的结构与功能》、《世界历史上的宣传与传播》等。
②卢因
卢因对传播学的一个重要贡献是提出了信息传播中的把关人概念。后来这个概念被广泛应用到新闻和信息的选择、加工、制作和传达过程的研究当中，把关理论成为解释新闻或信息传播过程内在的控制机制的一种重要理论。
③霍夫兰
霍夫兰对传播学的贡献，一是把心理实验方法引进了传播学领域，二是他的研究揭示了传播效果形成的条件性和复杂性，为否认早期的子弹论效果观提供了重要的依据。
④拉扎斯菲尔德
拉扎斯菲尔德在传播学四大奠基人中是对后来的传播学发展影响最大的一位。他的主要贡献有：
a.他提出了一系列理论假说。包括两级传播理论、政治既有倾向、选择性接触机制、意见领袖等重要的概念和理论假说。
b.拉扎斯菲尔德系统地运用社会调查和量化方法研究传播过程，对传播理论的体系化起了重要作用，被称为传播学研究的工具制作者。
⑤施拉姆
威尔伯施拉姆是美国传播学的始创者和集大成者，人们称之为传播学鼻祖、传播学之父。他建立了第一个大学传播学研究机构，编撰了第一本传播学教科书，授予了第一个传播学博士学位，也是世界上第一个具有传播学教授头衔的人。
他对于传播学的巨大贡献在于：
a.他创立了传播学。把美国新闻学与社会学、心理学、政治学等其他学科综合起来进行研究，在前人研究基础上归纳总结与修正，使之系统化、结构化，并创立传播学，这是其最大功绩。1949年其第一本权威性著作《大众传播学》出版，标志传播学的创立。
b.他不断著书立说，推进传播学的壮大。主要有《大众传播学》、《传播过程与效果》、《报刊的四种理论》等。
c.他大力推进传播学教育，扩大传播学在教育及学术界的影响，培养众多知名学者，形成施拉姆学派。