西南政法大学应用法学院是全国法学院校之中唯一以应用法学命名的法学院，也是全国法学院校之中最先建立应用法学学科点和环境执法专业的法学院。学院以教学立院、科研强院、人才兴院为发展思路，以打造应用法学前沿、实务教育高地为发展目标，注重学生综合素质和法律实务能力的培养。应用法学院于2011年设立了全国第一个应用法学二级学科，2014年面向全国招收硕士研究生;2012年全国第一个法学(环境执法方向)面向全国招收本科生。学院现已形成应用法学全日制硕士研究生、政法院校招录培养体制改革试点班(含法律硕士、二学位)和法学(律师方向)、法学(环境执法方向)、法学(刑事执行方向)三个本科专业等多种办学层次。
学院现有教职工66人，其中教授、副教授22人、具有博士学位的中青年教师28人，形成了一支结构合理、年富力强、治学严谨、开拓创新的师资队伍。在科研强院政策的激励与推动下，学院学术研究取得了突飞猛进的发展，近三年共计立项国家社科基金项目9项、省部级项目20余项，横向课题到账经费100余万元;推出《应用法学文库》、《比较环境法文丛》两套丛书，共计出版10余本专著;在校定B类期刊、CSSCI、中文核心期刊上发表学术论文100余篇。
学院现拥有建制最为完备的应用法学教研室体系和分布最为广泛的校外教学科研实践基地。设有法律适用理论教研室、民商事法律适用教研室、刑事法律适用教研室、环境执法教研室共四个教研室，在全国法学院校中率先实现了法律实务教育的创新设计。建有国家财政部专项支持的法律实务教学实验中心、法律文秘实训室和司法案卷资料库，已在全国各级公安机关、检察院、法院、监狱、律师事务所、环保部门和知名企业共建立100余个校外教学科研实践基地，实现了学院与实务部门的人员互聘，是广大师生从事应用法学研究与教学的良好平台。
学院为打造应用法学前沿、实务教育高地，大大加强了与校外实务部门的联系，先后与最高人民法院、地方基层人民法院联合设立了最高人民法院应用法学研究基地、环境司法研究中心、基层法院司法公开研究中心等研究基地，举办了应用法学高端论 坛、应用法学名家讲坛、应用法学学术沙龙等常设性学术活动，与实务部门一道在产学研相结合的道路上阔步前进。