1.听觉刺激
声波是听觉的适宜刺激，它由物体振动产生。声波的物理性质包括频率、振幅和波形，而这三种特性反应到听觉上就是音调、音响和音色。人耳能接受的振动频率为16Hz-20000Hz，而1000Hz-4000Hz是人耳最敏感的区域。
2.听觉的生理机制
耳的构造和功能：人耳由外耳、中耳、内耳三部分组成
外耳：外耳廓、耳道à收集声音
中耳：一膜(鼓膜)、两窗(卵圆窗、正圆窗)、三骨(锤骨、砧骨、镫骨)à机械振动被传递到内耳淋巴液，
这是声音的生理传导途径
内耳：前庭器官、耳蜗à实现能量转换
3.听觉理论
音调：一种心理量，和频率变化不完全对应
音调不仅决定于频率的高低，还受到如声音持续时间、声音强度和复合音音调等其他因素的影响。
人耳分析不同频率的声音产生不同的音调感觉，科学家提出过如下四种不同听觉理论：
Ⅰ频率理论：也叫电话理论。是1886年，物理学家罗·费尔提出来的。认为：内耳的基底膜和镫骨按相同的频率运动，振动的数量与声音的原有频率相适应。频率理论很难解释人耳对声音频率的分析，人耳基底膜不能作每秒1000次以上底运动。
Ⅱ共鸣理论：也叫位置理论。是赫尔姆霍茨提出。因为基底膜的横纤维长短不同，因而能够对不同频率的声音产生共鸣。后来人们发现基底膜横纤维的长短与频率的高低之间并不对应。
Ⅲ行波理论：生理学家冯·贝克西发展了共鸣理论提出了新的位置理论-行波理论。认为：声波传到人耳，将引起整个基底膜的振动，振动从耳蜗底部开始，逐渐向蜗顶推进，振动的幅度也随着逐渐增高，从而实现了对不同频率的分析。但是行波理论难以解释500赫兹以下的声音对基底膜的影响(但可以用频率理论解释)。
Ⅳ神经齐射理论：韦弗尔提出的。认为：当声音频率低于400赫兹时，听神经个别纤维的发放频率是和声音的频率对应的，当声音频率提高，个别神经纤维无法单独对它作出反应，这种情况下，神经纤维将按齐射原则发生作用。但是，对于5000赫兹以上的频率，神经齐射理论无法解释(但可以用位置理论解释)。