肿瘤一般由实质和间质两部分组成。
1、肿瘤的实质肿瘤都由特定的瘤细胞组成，瘤细胞即肿瘤的实质，它是肿瘤的主体，是决定肿瘤特性的成分，如肿瘤的命名和分类都是由瘤细胞的特性来决定的。
人体任何组织几乎都可发生肿瘤，因而肿瘤实质的形态是复杂多样的。它一般由一种瘤细胞组成，也可由二种以上瘤细胞组成。瘤细胞分化程度高的，与其起源组织形态相似，它多属良性肿瘤。反之，分化程度低的，则偏离起源组织形态很远，此多属恶性肿瘤。一般分化程度越低，恶性程度则越高。细致观察和识别瘤细胞的形态,对于病理诊断,临床治疗和预后有重要意义。
2、肿瘤的间质、肿瘤间质是指瘤细胞间的结缔组织和血管成分。各种肿瘤的间质均基本相同，故无特异性。它与实质互为依存，是肿瘤不可缺少的成分，仅有极少数肿间(如原位癌和白血病)无有间质。间质对瘤细胞起着支架和营养作用，它随着瘤细胞生长而生长。瘤细胞可产生血管形成因子、刺激间质毛细血管的增生，促进肿瘤的生长。而当瘤细胞生长过快，间质血管增生不能适应其生长时，瘤组织则将发生坏死，间质是机体对瘤细胞的反应，有一定免疫防御作用。间质中浸润的淋巴细胞，巨噬细胞有重要的免疫功能，临床观察证明，癌瘤间质内凡有大量上述细胞浸润的病例，其预后一般较好。