重点学科：生态学(一)
生态学学科是湖北省教育厅硕士点立项建设学科，校－院级共建重点学科。
该学科现有教授7人，副教授或相当专业技术职称12人。其中有博士8人、硕士12人。在长期的建设和发展过程中，形成了三个稳定的研究方向。
方向一：民族生态与生态规划
本方向在近年的研究实践中，逐步形成了两个鲜明特色。
（１）学科研究的民族特色。武陵地区是土家、苗、侗、白族等少数民族聚集区，长期以来不同民族生存在共同的环境中形成了独特的民族文化、民族风情、也形成了适应环境的独特方式，蕴藏着无穷的生态技能和智慧，本学科用生态学复合生态系统理论去研究武陵地区不同民族与环境之间的关系从而提供人与环境相处的生态智慧为现代人类服务。
（２）生态规划的民族特色。武陵地区由于特殊的自然地理条件和人文条件，动植物资源、旅游资源等十分丰富，特别是丰富的人文旅游资源具有浓郁的民族特色。近年来，由于社会经济的发展，本区域交通条件的改善，资源的开发与利用速度加快。为构建和谐社会，实施可持续发展战略，生态规划已成为各级政府十分关注的问题，如生态环境规划、旅游资源开发利用规划、自然保护区规划、农业区域规划、城市建设与发展规划、新农村建设规划等等，这些内容充分体现了生态规划的民族性。
本研究方向近年来对湖北清江流域土家族生态学研究；对清江流域旅游资源的开发与利用；对生态规划如旅游资源开发利用规划、自然保护区规划、农业区域规划、城市建设与发展规划、新农村建设规划等方面进行了较为深入的研究和实践。承担省部级项目和横向开发项目30余项，公开出版《湖北清江流域土家族生态学研究》、《清江流域生态旅游资源与开发》学术专著２部；转让和被采用科研成果３项，科研获奖２项。5年来共发表学术论文150余篇，在国内具有一定的学术地位。产生直接社会、经济效益近１个亿，为地方经济建设做出了应有的贡献。
方向二：特色植物资源保护与开发
本方向在长期的研究实践中，逐步形成了三个鲜明特色。主要表现在：
（１）研究范围具有明显的区域独特性。本研究方向的研究范围是武陵地区特别是生物多样性分布集中的清江流域。由于该区域特殊的自然地理条件，受第四纪冰川影响较小而成为第三纪动植物的“避难”场所。因此，该区域成为我国中部生物多样性分布中心。植物资源十分丰富，经初步研究，该区有种子植物201科，1005属，4119种（含种以下分类单位），分别占全国总数的56.9%、31.6%、14.8%，因此本研究方向具有独特的区位优势；
（２）在植物资源保护和利用方式上具有显明的民族植物学特色。武陵地区是土家、苗、侗、白族等少数民族聚集区，在野生植物资源的认识、保护和利用开发方式上形成了与不同民族的生产方式、生活方式、宗教活动、自然崇拜等密切相关的特色。
（３）研究对象上重视对本区域特有植物的保护和利用开发。该区域植物资源区系复杂，特有成分众多，也是我国特有植物的重要产区。主要特征科为东亚(包括中国特有)的亚热带和温带分布科；本区域的属含我国15种分布区类型中的14种，有72个中国特有属；种的地理成分有15种类型，其中绝大多数属东亚和中国特有，它们具有明显的亚热带－温带性质，中国特有种2682种，其中126种为本区所特有，675种为华中区所特有。
长期以来本学科对武陵地区野生植物资源从植物学、生态学等领域进行了深入的研究；对特有植物如珙桐、银杏、红豆杉、天师栗、四照花、辛荑等的繁殖技术、保护方式、资源利用等方面进行了系列研究；对薇菜、葛仙米、绞股蓝、莼菜等野生植物的开发利用技术、加工技术以及产业化经营等进行了系列研究；对恩施州高山反季节蔬菜进行了品种筛选和大力推广。本研究方向近年来主持国家、省和地方各级科研项目20余项，公开出版《清江流域植被》、《鄂西南木本植物资源》、《武陵山区薇菜》等学术专著3部、获国家专利１项、科研成果转让５项，获农业部丰收计划三等奖２项，获省政府科技进步二等奖、三等奖共３项，省政府科技推广三等奖１项，其它科研获奖多项。5年来共发表学术论文150余篇，在国内外具有一定的学术地位。产生直接社会、经济效益近４个亿，为地方经济建设做出了应有的贡献。
方向三：有害生物生态控制技术
本方向在长期的研究实践中，逐步形成了三个鲜明特色。主要表现在：
（１）陆地生态系统有害生物的生态控制技术。其研究对象主要是武陵地区森林生态系统，主要特点是从生态系统和生物基因的角度出发,采用生态化的和基因化的措施,以林业可持续发展为经营目标,对生态系统中的生态因子进行调控、管理或对生态系统中生物因子进行调控,充分利用森林生态系统的自然制衡及其自组织机制使森林生态系统处于稳定而又高生产力的状态,以充分发挥森林生态系统的多项功能。
（２）水域生态系统腹足动物的细胞及分子生态毒理学研究。其对象主要是三峡库区，以评估不同的生物标志物（细胞、分子水平）对不同污染物质(重金属、有机污染物、藻毒素等)的指示情况以及腹足类作为环境监测生物的价值为目标，通过现场实验评估腹足类的群落结构和污染程度的相关性；检测生物体在污染条件下的防御能力；通过在体实验和离体实验、现场实验和实验室实验相结合，揭示各污染物对腹足类的细胞和分子生态毒理效应以及联合毒理效应机制。
（３）种群生态与生态系统的数量生态学研究，根据生态学基本理论，用数学手段建立种间生态控制模型，阐述种间关系。
本研究方向近5年来先后承担了各级科学研究项目20余项，在水域生态系统研究方面，发表论文60余篇，在《动物学报》、《高技术通讯》、《中国公共卫生》、《水产学报》、《中国水产科学》、《水生生物学报》、《Harmful algae》《J. Appl.Phycol.》、《J J. Integr. Plant Biol.》等重要刊物上发表多篇高水平的文章，被SCI收录２篇在数学生态研。