最初作为测量器具的仪器在促进科技和生产发展的同时，在现代科学技术和生产力的推动下，已成为完整的仪器科学与技术学科。作为测量和测试技术集中体现的仪器科学与技术学科，在当今我国国民经济和科学技术发展中的作用日益明显，仪器仪表是工业生产的“倍增器”、科学研究的“先行官”、军事上的“战斗力”、国民活动中的“物化法官”已广为人们所理解。
仪器科学与技术学科领域科技和产业发展的主要特点和发展趋势是：学科面对的产品种类和品种多样化；产品的稳定性、可靠性和适应性要求很高；产品的技术指标和功能不断提高；最先应用新的科学研究成果，高新技术大量采用；仪器及测控单元微小型化、智能化、可独立使用，也可嵌入式使用和联网使用；仪器测控范围向立体化、全球化扩展、测控功能向系统化、网络化发展；便携式、手持式以至个性化仪器大量发展。
现今，我国仪器科学与技术学科从理论研究、计量基准、产品制造技术、新器件、新材料、新工艺的研究和应用等方面已日趋完善，并形成门类品种比较齐全、布局较为合理、具有相当技术基础和生产规模的仪器仪表产业体系。从产品的科技水平分析，现今绝大部分国产仪器的科技水平处于国际上20世纪90年代初、中期的水平，中低档产品品种基本齐全，能够批量生产，且质量稳定；少数中高等产品，已接近国际水平。在工程应用技术方面，已经能够承担一部分国家重大工程仪器仪表系统成套工程。但在高技术含量的自动化仪表系统及系统、科学测试仪器、传感器、元器件等产品的竞争上，国内仪器仪表行业还基本上处于相当被动的境地。可喜的是，随着我国经济持续稳定地快速增长和“企业要成为科技创新主体”国策的实施，我国仪器仪表产业规模的年增长速度连续四年超过20%，现今我国仪器科学与技术学科领域科技和产业发展在实现微型化、智能化、数字化、集成化和网络化等方面紧跟国际发展的步伐，具有自主知识产权部分的开发研制及产业化，取得了显著的进展。特别是自动化仪表及大型控制系统出现重大进展，解决了现场总线在仪器仪表和控制系统中应用的一些关键技术，在基于HART、FF现场总线的变送器、执行机构、控制系统等方面取得了重大成果，达到国际先进水平，并已开始实施产品化，打破了由国外大公司垄断的局面；研究解决了工业实时以太网系列关键技术，原创性地提出了EPA(EthernetforPlantAutomation)工业控制网络通信技术，制定了我国第一个拥有自主知识产权的现场总线国家标准和国际标准；先进控制与优化软件产业化取得重大突破，已基本可以平等地与国际著名的Aspen、Honeywell竞争；解决了大型控制系统在工程应用中的可靠性问题，在石油化工、大型电力、核电、冶金等领域得到广泛应用。