西南大学心理学院源起于20世纪50年代建立的西南师范学院教育系心理学教研室；1986年建设心理学专业；1988独立为心理科学研究所；1994年改建为心理学系；2003 年学科调整，设立心理学院；2005 年 7 月，西南大学成立，在原西南师范大学心理学院的基础上设立西南大学心理学院。
在心理学专业建设和发展的过程中，大批知名学者呕心沥血，做出了重大贡献。叶麟、何其恺、张增杰、刘兆吉等一批心理学家曾执教于此。
1986年，由黄希庭教授牵头获得了普通心理学硕士点，并同时成立了心理学专业；1988年，心理学研究所成立之初，只有由1位教授和3位年轻科研人员(即黄希庭教授和张庆林、张进辅、张蜀林，后被简称为“一黄三张”)组成。当时相当困难，没有必要的办公设备、图书资料、实验仪器和办所经费，日常运转仅靠所长黄希庭教授的科研经费和研究生经费维持。在所长黄希庭教授的带领下，通过全所教职员工的努力，克服了重重困难，研究所不断得到发展；1993年，黄希庭教授牵头获准普通心理学博士点，同年该学科点被四川省评为“四川省重点学科”；1994年3月，经教育部备案，设立西南师范大学心理学系，与西南师范大学心理学研究所实行系所合一，一套班子，双重建设，黄希庭教授担任首届系主任兼所长。建系之初，有教职工14人，其中教授1名，副教授3名，讲师5名，助教2名，党政教辅人员3名；1998年由黄希庭教授牵头成功获得“心理学博士后科研流动站”；2000年，在黄希庭教授的大力支持下，由张庆林教授牵头获准发展与教育心理学博士点，同年，原心理学实验室改建成为重庆市基础心理学重点实验室，由张庆林教授担任主任；2001年，学科建设取得突破性进展，由黄希庭教授牵头成功申报基础心理学国家级重点学科；2002年，黄希庭教授带领张庆林教授、李红教授等成功申报心理学一级学科博士授予权点，同年重庆市基础心理学重点实验室改由李红教授任主任；2004年，重庆市基础心理学重点实验室被评为“重庆市优秀示范重点实验室”，并由李红教授担任主任；2005年，在黄希庭教授、张庆林教授的支持下，李红教授牵头成功申报了“认知与人格教育部重点实验室”，同年，李红教授和加拿大多伦多大学合作组建了“中—加联合儿童心理研究中心”；此外，心理学院还和友邻单位联合建设了教育部重点文科基地——西南民族教育与心理研究中心（2004年起，与教育学院共建）、重庆市重点文科基地——重庆市心理学与社会研究中心（2001年起，与文化与社会发展学院共建）。
到2007年9月，学院有教职工52名，其中教授8名，副教授20名，讲师和助教13名，德育工作者5名，教学管理及辅助人员6名；教职工中有硕士学位的27名，有博士学位的21名。学院现有国家级教学名师获得者1名（黄希庭教授），新世纪百千万人才工程国家级人选1名（李红教授），国务院特殊津贴获得者3人（黄希庭教授、张庆林教授、李红教授），国务院学位委员会学科评议组成员1人（黄希庭教授），教育部教学指导委员会成员2人（黄希庭教授、张庆林教授），全国先进教育工作者1人（黄希庭教授）；重庆市优秀教师1名（张庆林教授），重庆市中青年骨干教师3人（李红教授、郑涌教授、陈红教授），重庆市有突出贡献的中青年专家1人（郑涌教授），重庆市学术技术带头人3名（黄希庭教授、张庆林教授、李红教授）。学院有博士研究生导师6名，硕士研究生导师14名，师资力量雄厚。
学院学科建设以中国著名心理学家、国务院学位委员会心理学学科评议组召集人、中国心理学会常务理事兼心理学教学工作委员会主任、“国家级教学名师”黄希庭教授作为学科领头人，有张庆林、李红、张进辅、郑涌、陈红等中国心理学界知名学者为学科建设的骨干力量，还有一大批年轻有为的博士、硕士为第三梯队成员， 科研实力强，成果丰硕。其中，黄希庭教授、张进辅教授、李红教授合作完成的《当代中国青年价值观与教育》曾于1998年荣获教育部普通高校第二届人文社会科学优秀成果一等奖，此外，学院教师还获得其他省部级奖励30余项。仅2004年1月～2007年9月，学院就发表SCI、SSCI收录论文34篇，摘要被SSCI收录论文88篇，发表核心期刊论文345篇，发表一般期刊论文150余篇。据中国高校哲学社会科学发展报告2006年统计显示，在心理学领域，我院2001～2004年发表在CSSCI上的文章数量全国排名第5，被引用次数全国排名第4。
学院十分重视在合作与交流的背景下加强师资与学科建设。2004年以来，举办了10余次国内、国际会议。先后与中科院心理所、北京大学、北京师范大学等多所国内科研机构和大学建立了长期稳定的科研和教学合作关系；与Yale University、 University of California Berkeley、 University of California San Diego、 Brown University、West-Virginia University、 London University、 University of Toronto等多所国际知名大学和科研机构建立了长期合作关系。近年来，学院有13名教师曾分别多次到美国、英国、加拿大、日本等国家进行教学科研合作与交流，同时我院还接收和培养来自美国和马来西亚等国的交换本科生和研究生。
学院有心理学（师范）专业和应用心理学（非师范）两个全日制本科专业；有基础心理学、发展与教育心理学、应用心理学三个硕士、博士学位授权点和心理学一级学科博士授予权点；有心理学博士后科研流动站。截至2007年9月，学院有在读全日制本科学生 466名，硕士研究生 260名，博士研究生 58 名，国内高级访问学者 7 名，博士后研究人员8 名。根据学校发展规划，今后心理学院计划每年招收全日制本科生 100 名左右，全日制硕士研究生 100 名左右，高师硕士30名左右，全日制博士研究生 20 名左右，博士后研究人员 3 ～ 5 名。另外，我院享有接收同等学力的在职人员参加研究生课程进修班学习的权利，同时还招收应用心理学、心理健康教育自考、网络教育学生，目前在读规模已达 2000 余人。
在黄希庭教授提倡的“勤奋、严谨、创新、求实”的院训指导下，心理学院充满生机与活力，全院教职工正全身心投入，努力工作，争取把西南大学心理学院建设成为国内一流、国际有影响的研究型学院！