海南大学法学院创办于1988年(其前身为1983年的海南大学社会科学系法律专业),2007年8月,原海南大学法学院与原华南热带农业大学文法学院法律系合并,成立新海南大学法学院。学院目前下设有理论法学教研室、诉讼法学教研室、民商法学教研室、经济法学教研室、国际法学教研室和刑法学教研室,并设有特区法制研究所、金融刑法学研究中心和中欧比较法学研究中心等3个法学科研机构。
经过20多年的建设与发展,海南大学法学院已成为海南省法学教育与研究的主要基地,进入了全国主流法学院的行列。1998年诉讼法学获得硕士学位授予权,2003年获得法律硕士专业学位授予权,成为当年全国39个法律硕士培养单位之一。2006年获得法学硕士学位授予权一级学科点,诉讼法学、民商法学、经济法学、法理学、法律史学、国际法学、刑法学、环境法学、宪法与行政法学均已招收硕士研究生。2005年《民事诉讼法学》课程被评为国家精品课程,2008年《物权法》课程被评为省级精品课程。2008年,法学本科专业被教育部确定为第三批高等教育特色专业建设点。诉讼法学和民商法学两个二级学科原为海南省省级重点学科,经过不断建设,2010年法学一级学科成为海南省省级重点学科。学院现有在校本科生827人,研究生663人。
学院现有59名专职教师,其中教授23人,副教授20人,讲师16人;博士和在读博士25人,硕士34人。具有高级职称的教师占教师总数的73%,具有硕士以上学位的教师占教师总数的94%。教师中,有国务院特殊津贴专家4人,国家级教学名师1人,全国模范教师1人,新世纪百千万人才工程国家级人选2人,全国知识产权人才工程百名专家2人,海南省有突出贡献的优秀专家4人,海南省“515人才工程”第一层次人才2人,海南省教学名师2人。
近五年来学院教师共承担了《我国农村宅基地使用权制度现代化构造》、《海上恐怖主义犯罪及海盗犯罪的刑事规制对策研究》、《南海问题及其解决方案研究》、《我国农村宅基地使用权制度创新研究》、《我国民法典私权保护立法设计研究》等30多项国家和省、部级科研课题的研究,出版了50多部著作,并在《法学研究》、《中国法学》、《政法论坛》、《现代法学》等重要学术刊物上发表学术论文500多篇,有30多项成果获省部级社会科学优秀成果奖。
学院为学生全面成长提供了良好的环境与条件,人才培养成果显著。2004级1班荣获“全国先进班集体”荣誉称号;青年法学社荣获全国高校“优秀学生社团”;在中国农村宅基地实况调查项目中,调研成果全国第二。近年来,学生中1人获中国大学生“建昊奖学金”,4人次获“全国大学生英语竞赛”一等奖,多人次被评为海南省“十大优秀大学生标兵”。本科生已先后出版著作5部,研究生也多次获得“海南省优秀硕士论文”奖。2009年法学院团委被团省委授予“海南省五四红旗团委”荣誉称号,是今年我校唯一一个被授予该荣誉称号的学院团委;法学院学生会获得海南大学2008-2009学年度“优秀学生会标兵”称号。
学院发展的总体目标是,将学院建设成我国的法学教育与研究的主要基地,在某些研究领域的研究水平处于国内领先地位且在国际上有较大影响。