南华大学公共卫生学院始建于1958年，其前身为衡阳医学院建校时所创办的公共卫生专业。1994年成立预防医学系。2000年衡阳医学院和中南工学院合并组建南华大学时由系升为学院，更名为公共卫生学院。
学院下设预防医学系、卫生检验系、妇幼医学系、放射医学系、社会医学与卫生事业管理教研室、环境医学与放射卫生研究所、社会医学与卫生事业管理研究所、人口研究所、食（药）品安全管理研究中心、预防医学与放射卫生实验教学中心、卫生检测中心和国家公共营养师培训中心等机构，其中预防医学与放射卫生实验教学中心是中央与地方共建高校特色优势学科实验室和湖南省普通高校实践教学示范中心。
学院现有预防医学、卫生检验、临床医学（妇幼方向和放射医学方向）四个本科专业（方向），其中预防医学专业是国家一类特色专业和湖南省重点专业；卫生检验专业为湖南省特色专业；在湖南省内高校中我校是开设的妇幼方向和放射医学本科专业方向的唯一高校。
学院现有公共卫生与预防医学、特种医学两个一级学科硕士学位授权点，涵盖“卫生毒理学”、“卫生检验学”、“社会医学与卫生事业管理”、“放射医学”等13个二级学科；“公共卫生与预防医学”学科为湖南省重点学科。学院现有各类在校学生1087人，其中本科生956人，硕士研究生131人。
学院目前有教职工56人，专任教师38人，教授11人，副教授等副高职称22人，硕士生导师32人（校外兼职导师11人）。具有博士学位10人，在读博士7人，具有硕士及以上学位者33人，35岁以下教师全部具有硕士及以上学位。“芙蓉学者”特聘教授1人，教育部高校预防医学教指委1人，省“121人才工程”、省中青年学科带头人、省青年骨干教师6人。有一批教师在卫生部统编教材任主编、副主编或编委，或兼任全国或湖南省各专业学会副主任委员、常务理事等职。
近5年来，学院获各级科研及教改课题110余项，获得国家级及省级教学质量工程项目12项，获省部级以上教学及科研成果奖14项。在国内外学术期刊发表论文700多篇，其中被SCI、EI收录100多篇。《空气理化检验学》、《预防医学实验新方法与新技能》为省级精品课程，主编或参编了《空气理化检验》、《医学统计学》等一系列全国统编教材、卫生部规划教材和卫生部成人教育规划教材及相关专著70余部。
学院先后在湖南省省市级疾病预防控制中心、妇幼保健院、三级甲等医院和出入境检验检疫局建立了28个本科教学实习基地，确保了专业教学和毕业实习的需要。与军事医学科学院放射与辐射医学研究所、湖南省疾病预防控制中心、长沙市疾病预防控制中心、深圳市福田区妇幼保健院建立了研究生协作培养单位。学院注重学生专业综合素质、实践能力和创新能力的培养，培养的学生多次获得全国、湖南省等各种大学生课外学术科技作品竞赛奖。
学院已为各级疾控中心、妇幼保健院、医院、卫生监督所、检验检疫部门、高校及科研机构等部门输送了高级专门人才近3000名，毕业生就业率达到98%以上，许多毕业生已成为我国医疗卫生事业的骨干力量。