中国石油大学（华东）一贯重视马克思主义理论的研究与教育，早在1953年成立北京石油学院时，就设有马列主义教研室，后更名为政治理论教研室，1984年组建社会科学系，2001年改称为政法系，2002年发展为人文社会科学学院。2009年4月，依据中宣部、教育部关于加强思想政治理论课建设的要求，学校决定在人文社科学院政治教育系的基础上成立思想政治理论教研部。
思想政治理论教研部现与人文社会科学学院共同设有哲学系、政治与历史系、思想政治教育系和马克思主义中国化研究所，共同拥有一个二级学科博士点（马克思主义中国化研究）、两个一级学科硕士点（马克思主义理论、政治学）、两个二级学科硕士点（马克思主义哲学、高等教育学），共同建设校人文社会科学研究基地。
思想政治理论教研部现有教师39人，其中有教授5人（二级教授1人、三级教授1人，四级教授3人）、副教授18人、校学术带头人1人，后备学术带头人1人，博士生导师3人、硕士生导师14人。主要承担全校思想政治理论课教学和相关博士、硕士专业人才培养及科学研究任务。“马克思主义基本原理概论”、“毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系概论”是山东省精品课，“思想道德修养与法律基础”是在建的校级精品课，“中国近现代史纲要”是作为校级精品课建设已列入学校规划。教研部现有在校博士生16人、硕士生61人。
思想政治理论教研部重视加强学科建设和科学研究工作，承担完成了国家级、省部级科研课题多项，取得了大量重要研究成果，在中国化马克思主义与现代化、科学发展观与科技创新、社会主义和谐社会理论与实践、党的历史与党的建设、思想政治理论与实践等研究方向上形成了优势和特色，在全国同类高校中处于先进行列。