该系建于1995年，设经济法本科专业。1999年根据教育部学科调整的要求，统一设法学专业。2000年设立宪法学与行政法学硕士点（为学校重点建设学科），同年，原南京铁道医学院医事法学专业并入本系。
该系现有教授3人，副教授4人，讲师11人。教师知识结构、年龄结构以及专业职务结构合理，已形成一支团结协作、学术活跃、比较成熟的科学研究队伍。已出版《法律基础教程》、《中国仲裁法学》、《行政法学》、《行政诉讼法学》、《诉讼法学》等多部教材，及《秩序权力与法律控制》、《行政救济法基本内容及评析》等专著10余部，在国内外学术刊物、学术会议上发表论文150余篇。目前正在进行的科研项目有省部级3项、校级9项、横向5项。该系设有法律资料室、比较法研究中心，正在筹办《东大法律评论》，为广大师生提供良好的科研环境，并重视对外交流与合作，已与台湾政治大学、国家行政学院、中国政法大学比较法研究所等建立长期密切的协作关系。
建系以来，已招收本科生7届，现本科生招生规模已达每年约160人。除本科教学外，还开设了网大、辅修、专升本等法学专业。
为加速法学学科建设与发展，东南大学已将法学确定为振兴行动计划重点扶持的学科。