国际交流学院的前身是天津外国语大学留学生教育中心，是我国较早从事对外汉语教学的单位之一。2005年成立国际交流学院，与国际合作与交流处合署办公。2007年底国际交流学院正式单独设立，是定位在对外汉语教学与留学生教育相辅相成的学校二级学院，主要负责对外汉语专业教育教学和留学生学历教育及长短期班的教学工作。学院下设对外汉语系和汉语言文化系。
学院现有专职教师28人，其中正、副教授14人，讲师13人，助教1人。95%以上的教师具有硕士研究生以上学历，其中博士后1人，博士6人。绝大多数教师都具有在国外担任汉语教师讲学的经历。学院还常年聘请了多名高水平的客座教授和兼职教授。
长期以来，学院教师一直承担着国家汉办的派出对外汉语教师讲学任务。学校两所海外孔子学院建成后，学院又陆续派出多名教师到孔子学院承担相应的教学工作。
学院开设的本科专业，突出了实践性和强化外语的特色。第一外语（英语）课程的开设贯穿四年，第二外语课程学时适量。学院还与国外多所大学建立了学生互派的合作关系。
目前学院有来自20多个国家的200多名留学生和200多名中国对外汉语专业本科学生在校学习。
我院对外汉语专业旨在培养学生具有良好的对外汉语教学能力，以及一定的汉语言文学研究和中外文化比较研究的能力，使学生成为对外汉语教学和涉外文化传播的高级专业人才。开设的主要课程有：古代汉语、现代汉语、古典文学、世界文学、二十世纪中国文学、语言学概论、文学概论、对外汉语教学发展概要、中国文化要略、对外汉语教学法、应用语言学、第二语言教学理论、词汇学、语音学、句法学、修辞学等。