作为家中的独生女，张莉莉怎么也没想到，为了圆一个军人梦，竟从天府之国来到广西成为了一名边防军人，没想到自己一个军事情报专业的硕士生会分配到中队带兵，更没想到自己会走上政工路。四年时光，她慢慢发现自己离不开政工，并且渐渐爱上了它。
“大硕士”轻松管好“小中队”
那一年，即将毕业的张莉莉，对将来的岗位有过许多设想，自己一个军事情报硕士生，做个参谋干事、检查员等岗位应该是绰绰有余的。
没想到，现实总是那么不尽如人意，她被分配到广西边防总队凭祥边防拘留审查所勤务中队任指导员。出乎意料的任命让她一下子陷入彷徨。她决定迎接挑战，彻底“改造”自己这个书生。
张莉莉始终相信，天下无难事，只怕有心人。白天，她和战士一起训练、种菜、养猪，晚上就挤出时间做教案、与战士谈心，在很短的时间内，她就熟悉了中队的日常工作，且将每名战士的基本情况熟记于心。在两年的时间里，她带领中队接收非法越境人员近万人，认真做好搜身、关押、送饭、放风每一项工作，保证越境人员顺利遣返，没有发生一起安全事故。
从一开始站在队伍面前说话的害羞，到后来的从容自若；从一开始讲评工作的慌乱，到后来安排工作的井井有条，时间褪去了她的青涩，让她在磨练中变得成熟自信。张莉莉用事实证明，“大硕士”可以管好“小中队”，高学历并不是一定要同机关划等号，在基层的工作也能有滋有味。也正是跟兵在一起久了，才让她有了兵味，对部队有了更深的认识。
新训团里的“知心大姐”
由于积累了一定的带兵经验，张莉莉接到了新训带兵人员集训的通知。作为一个正在逐步进入角色的带兵干部，她反复地问自己：“我能做好这些‘90后’的第一领路人吗？”很快，张莉莉收拾行装赶赴新训团。
不服输的劲头让她坚持每天在训练场上摸爬滚打，从不降低标准，事事向男官兵看齐。集中岗位培训后，张莉莉被分配到一营二连做指导员。这个连的特殊之处就是有20名女兵。作为指导员，想要做好思想工作，就要了解男战士和女战士不同的心理特征，讲求方法、注重实效。
之后，张莉莉将连队这100来人的资料整理在电脑上，发现可能存在的思想问题，挖掘他们的特长，提供展示的平台，激发训练的热情。付出总是有回报，用心总是能做好。新训结束时，她们连获得各项评比第一名的好成绩。
短短的三个月，张莉莉与可爱的战士们结下了深厚的友谊，也让她领悟到带兵的真谛，全心投入、以情带兵才是打开战士心灵的钥匙。
国家口岸的“友谊使者”
随着工作的调动，张莉莉来到了这个总队钦州边检站。角色变了，工作的热情没有变。在口岸一线，她发挥自己英语专业优势，与外籍船员亲切交流，向他们宣传各类出入境法律法规，不断拉近与外国船员的距离，展示国门卫士的良好形象。
在往来的船舶中，以南亚和东南亚国家的船员居多，他们的英语发音比较生涩，为了能够顺畅的交流，张莉莉每天下班后都练习听力，努力熟悉这些国家英语的发音规律。截至目前，她已累计登轮300余艘次，主动搜集外籍船员对边防官兵的意见和建议，以及需要解决的困难。
2014年端午节那天，张莉莉登上了巴拿马籍外轮，她用流利的英语向船长及船员介绍我国端午节的来历和意义，与战友一道为他们送上香甜的粽子，在外轮上共度佳节。船长埃尔维斯激动地说，包括他自己在内的全部船员常年漂泊在外，在中国给他留下了非常好的印象，给了他们家的感觉。
这样的事例不胜枚举，张莉莉用热情的服务，温暖着中外船员的心，进一步增进了国际友谊。
张莉莉的大学同学很多都选择留在了大城市，有的进了国家机关，有的进了外企，都有着优厚的待遇和多彩的生活，而她携笔从戎，来到了祖国的西南边陲。有人问她，后悔当初的选择吗。她说：“我是个爱做梦的女孩，梦里，我就是一名军人，而现在，我离不开梦里的我。”