一、道德的含义、起源与特征
1.道德的含义：
道德属于上层建筑的范畴，是一种特殊的社会意识形态。它通过社会舆论、传统习俗和人们的内心信念来维系，是对人们的行为进行善恶评价的心理意识、原则规范和行为活动的总和。
2.道德的起源：（条件）
（1）社会关系的形成是道德赖以产生的客观条件。
（2）人类自我意识的形成与发展是道德产生的主观条件。
（3）客观条件与主观条件统一于生产实践——劳动。劳动创造了人和人类社会，是人类道德起源的第一个历史前提。人们在劳动中结成生产关系，并产生利益关系及调整利益关系的需要——道德需要。道德需要是道德产生和发展的动力，也形成道德生产所需要的主客观条件统一的前提。
3.道德的本质
道德在本质上是反映和调节人与人、人与社会之间利益关系的一种实践精神活动。作为一种特殊的社会意识形式，道德归根结底由经济基础决定，是社会经济关系的反映。
（1）社会经济关系的性质决定各种道德体系的性质
（2）社会经济关系所表现出的利益决定着各种道德的基本原则和主要规范
（3）在阶级社会中，社会经济关系表现为阶级关系，道德也因此带有阶级属性
（4）社会经济关系的变化必然引起道德的变化
4.道德的特征
道德规范作为一种社会规范，具有社会规范的共性。与此同时，它又具有不同于其他社会意识形态的特征。这些特征主要表现在道德具有非强制性、广泛的渗透性和内在的自律性上
二、道德的功能与社会作用
1.道德的功能：是指道德作为社会意识的特殊形式对于社会发展所具有的功效与能力。
道德具有两种主要功能：认识功能、调节功能（导向功能、激励功能、辩护功能、沟通功能等）。
2.道德的社会作用：是指道德功能的发挥和实现所产生的社会影响及实际效果。
（1）道德能够促进自己赖以产生的经济基础的巩固和发展；
（2）道德能够保护或者破坏一定阶级的政治统治。（正如马克思所说：“它或者为统治阶级的统治和利益辩护，或者当被压迫阶级变得足够强大时，代表被压迫者对这个统治的反抗和他们的未来利益。”）
（3）道德能够促进或者阻碍社会生产力的发展；
（4）道德能够维护社会生活的稳定，保障人们正常的生活和交往。
（5）提高人的道德境界，促进人的自我完善，推动人的全面发展。
三、道德的历史发展
1.道德的历史类型：
原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会的道德
2.道德发展的规律：
人类道德发展的历史过程与社会生产方式的发展进程大体一致。