如果在我们面前摆放几卷布匹，“融”——金融学会简单地利用布匹实现其最大价值，而“工”——金融工程则会将布匹制成衣服或其他布艺产品，从而实现其价值。从这个例子可以看出，金融工程起源于金融学，并结合创新和创造逐渐发展起来。同学们很容易将金融学和金融工程混为一谈，以为它们之间的区别只是单纯的称呼不同，其实两者还是有不少差异的。
金融学通常分为货币银行、保险和国际金融三个方向。金融工程是在金融学基础上衍生而来的，在不同院校有不同的名称：金融工程、金融数学、数学金融或计算金融，但其实质都是一样的，即用数学工具来建立金融市场模型，解决金融问题。金融工程是一门综合金融学、数学和计算机科学的交叉学科，其课程通常由各大学的商学院、数学系和工程学院联合授课，课程由于集中于金融领域，所以深度远远超出MBA金融方面的课程。
从侧重点来看，金融工程更重视数理技术，而金融学则注重经济知识。需要注意的是，现代金融学采用定量分析的方法，如果同学们具有较好的数学功底，在专业学习中就会很占优势。
金融学专业毕业生可具有处理银行、证券、投资与保险等方面业务的能力。如果说专业对口，金融学毕业生最理想的去处便是银行或非银行金融机构(保险、证券公司)；但如果说学以致用，那么很多职业都可应用到金融学的知识，比如会计、计算机、经济师等行业。金融学本科毕业生并不能显示出较强的专业优势，若想在金融领域取得一番成绩，学至本科还远远不够，得做好继续深造的准备。
金融工程专业毕业生的对口就业方向是其涉及的公司财务和证券投资两方面。在公司财务上，金融工程师开发更有潜力的金融工具，以筹集公司发展所需要的奖金；在证券投资上，金融工程师比较擅长开发交易策略，它一般涉及金融工具、金融风险、法律法规或税率等。
近年来，我国按照世贸组织的协议，准许外国金融业进入我国，并将逐步允许外国金融机构对中国金融机构进行持股，这对金融类专业毕业生而言是极大的机遇。外国企业的本土化经营，可使毕业生有机会亲身体验先进的金融管理经验，也使其就业有了更多选择。