按攻读学位等级的不同，分为攻读硕士学位研究生(简称“硕士生”)和攻读博士学位研究生(简称“博士生”)两级。
按学习方法不同，分为脱产研究生和在职研究生。前者指在高等学校和科研机构进行全日制学习的研究生;后者指在学习期间仍在原工作岗位承担一定工作任务的研究生。
按学籍管理的不同，分为学历教育研究生和非学历教育研究生。
按学习经费渠道不同，分为国家计划研究生、委托培养研究生(简称委培生)和自费研究生。
按照专业和用途的不同，分为普通研究生和专业研究生。其中，国家计划招收研究生又分为非定向研究生和定向研究生。