研究生报名人数持续走高的原因，有很多是非理性的，大多是教育之外的功利考量。要让考研回归理性，首先，需要研究生教育回归理性，改革研究生培养机制，尤其是研究生招考制度。
谁在“火上浇油”？
数据统计显示，在应届毕业生找工作“压力山大”的背景下，今年全国考研报名人数攀至180万人左右，再创历史新高。
我国考研报名人数，近年来持续走高2010年考研的报名人数40万，2011年达到151.2万，2012年则有165.6万。而据教育数据公司麦可思的调查，从2009年起，研究生就业每况愈下，就业情况已不如本科生。根据江苏省人才市场统计：2011年高校毕业生中，研究生就业率为86.62%，本科生为90.30%，专科生为94.10%，研究生就业率低于专科生近8个百分点。虽然研究生就业是否不如本科生，还是一个有争议的话题，但毋庸置疑的是，我国研究生教育质量随着研究生规模的持续扩大，已呈下滑趋势，在这种情况下，研究生报名人数持续走高，耐人寻味。在笔者看来，有如下几方面原因。
其一，我国大学生就业形势严峻，一些学生把考研作为“就业出口”。由于就业难，大学生于是不放过每一个机会，考研热和公考热高烧不断，其中有不少“打酱油”者。
其二，我国一些大学办学定位出现偏差。一方面，我国不少高校把举办硕士点博士点、招收多大规模的研究生，作为学校上水平的重要指标，一味扩大研究生招生规模，不但导致研究生培养质量下降，也为考研热“火上浇油”。数据显示，2012年我国研究生招生规模为584416人，而在2003年我国研究生招生总数仅为26万多人，十年间翻了一番。在短短30多年间，当前研究生招生规模已是1978年恢复研究生招生时的50余倍。
“考研基地”新概念？
另一方面，一些二本、三本高校，以考研为目的培养学生，把学校办成所谓的“考研基地”。近年来，“考研基地”这一概念在我国一些地方兴起。有一些地方本科院校，从学生一进校就开始动员考研，学校的教学管理还为考研学生“开绿灯”，比如不上与考研无关的课程等。据统计，有的高校一些冷门专业，考研的学生达到80%以上。考研确实可以提高这些学校的就业率考研学生计算在就业中，也为学生改变学校身份、提升学历，提供了一条路径，可是，大学教学完全围绕着考研转，实质把大学变为“高五”，把考研变为第二次高考。学生们围绕考研科目学习，并没有接受系统的大学教育，他们只有“考研华山一条道”，如果失败，根本就不具备就业竞争力。严格说来，这样的学校本科教育是“空心化”的。
其三，“学历社会”依旧存在，一些用人单位在招聘时，看重求职者的学历，报考高校自身在内也是如此。据报道，在十年前，一些“211”部属高校硕士就可以当教师；后来，高校教师门槛大幅提高，不仅仅部属高校招聘教师只要全日制博士生，而且一些高校还要查“三代”，要求应聘者必须是“本科加名校”。从去年开始，包括独立学院在内的民办高校，招聘教师也必须是博士生。这引导部分考生盲目选择考研考研并没有分析自身的个性、能力，有详细的学业和职业发展规划，而只是为了一纸文凭。
急需解决的是质量问题
以上这些原因，有很多是非理性的，大多是教育之外的功利考量，也是造成研究生教育质量下降的重要原因。要让考研回归理性，在笔者看来，首先，需要研究生教育回归理性，改革研究生培养机制，尤其是研究生招考制度。当前不少大学追求“高大全”，重视学校的规模发展，这是十分急功近利的，我国高等教育已经走过数量时代，当前急需解决的是质量问题，如果质量问题不解决，研究生教育将陷入困境。另外，近年来研究生招生虽然也进行了改革，增大了学校面试的比重，也给予导师在招生中一定的自主权，但总体看来，研究生录取还是以统一笔试成绩为重要依据，这让考研成为类似高考的应试，包括一些强调实践经验的专业硕士招生，诸如MPA、MBA也是如此，这催生了“考研基地”，与此同时，我国研究生的过程淘汰机制并没有建立，个别大学最近几年曾集中清理一批“超期硕士、博士”，而问题在于，如果平时就加强管理，注重过程淘汰，需要这样集中清理吗？
要让研究生教育回归理性，关键还在于落实和扩大学校的办学自主权，切实建立研究生导师制，目前“导师不导”的情况颇为普遍，具体包括在研究生招生时没有自主权，在培养过程中，所学课程、所达到要求，完全由学校决定，由于导师无法用自己的教育声誉和学术声誉来保障学生的培养质量，所以导师和研究生的关系也发生变异，有的甚至出现激烈的冲突。
专业评价和社会评价
其次，应对大学教育实行专业评价和社会评价，不能再用就业率、考研率这种功利的指标评价大学。在发达国家，评价一所大学的教育质量，通常用的指标包括新生选拔率（有多少新生报考，选拔率是多少）、学生毕业率（有多少学生顺利毕业）、教育资源率（有多少20人、30人的课堂）、校友捐赠率，这些过程性的指标，关注的是学校是否重视人才培养，学生对学校的评价以及学校的整体教育教学质量。我国大学要做到这一点，就必须改变现在的教育管理方式，落实学校的办学自主权，赋予学生选择大学的权利。
再次，改革人才评价体系，打破“学历社会”，建立以能力为基础的新的人才评价体系。以毕业学校、学历高低来评价人才的方式，是极为粗放的，这在我国社会已经造成“学历高消费”、“人才浪费”等严重问题，要引导学生从能力、素质发展出发，进行学业发展规划，有必要改变这种评价体系，否则，面对用人单位不合理的学历要求，学生是很难有理性的选择的反正现在就业难，高学历也是必须的，不如就考研吧。这些非教育因素主导考研选择，考研热就难以降温。