学力是学习能力和知识水平的简称。指一个人的知识水平以及在接受知识、理解知识和运用知识方面的能力。对于更高层次的、注重学术研究能力的硕士教育来说，学位本身比学历更有说服力。
同等学力是非本科、硕士生毕业者报考硕士生、博士生，以及不具备硕士生、博士生学历的人员申请硕士和博士学位时的必要条件。在我国，同等学力资格须经申请人所在单位证明以及接受其报考或申请的单位审核。
各招生单位会根据自己的实际情况，对同等学力考生作出自己的规定，综合各招生单位对同等学力考生的要求，主要有以下几个方面：
1、通过本科段课程。各招生单位对同等学力考生的要求，大都主要体现在对本科段课程学习程度的要求上。在具体要求上，有的学校要求考生必须通过5门以上本科段核心课程成绩，有的要求8门以上，有的要求10门以上，还有的要求必须在本专业专升本并通过本科段的所有核心课程。之所以如此，是因为招生单位将考生通过本科段课程的要求视为考生是否达到同等学力的重要条件。所以，并不是只要专业毕业两年就可以报考了，考生应详细了解招生单位的具体要求并提早做好准备。在报名前应到本科段就读学校开具由教务部门出具的成绩证明单。自考生到自考办开具证明。
2、英语达到本科毕业水平。很多同等学力考生认为，考研需要过英语四级。其实，英语水平的要求招生单位各不相同，只有少数学校对同等学力考生的英语水平做出特别规定，考研并非一定要过四级。何况从2006年开始不允许社会考生报考四六级了，届时招生单位也会对此做出适当调整和灵活处理。其实，随着研究生招生政策的日趋灵活，招生单位把自主权放到各有关院系。比如对英语水平有的高校只是在原则上规定英语达到本科毕业水平，至于具体作何要求，则由各院系掌握。
3、要求发表论文或有科研成果。很多同等学力考生表示这很不现实。其实，各招生单位对此也了解，只是对同等学力考生作出更高要求而已。
4、复试时要加试两门专业课。加试是对同等学力考生的基本要求，也是国家教育部的统一要求，其目的在于以直接的形式检测考生的实际水平。加试要求考生必须达到及格水平。对于专业课加试的情况，考生应该在初试完毕接到复试通知后，尽早了解报考专业的要求，提早做好准备。
一般说来，同等学力考生包括以下三种情况：一是大专生，包括普通高校、成考、自考或国家承认学历的其他形式的专科毕业生。二是成人教育应届毕业生，由于成人教育应届本科生报考时，即每年的11月中旬，并没有取得本科学历，所以只能以同等学力的资格报考。这一点不同于全日制的普通高校应届本科生，普通高校的应届本科生可以以本科生的资格报考。成人教育本科往届生可以直接以本科生的资格报考。三是国家承认学历的本科结业生也按同等学力对待。
一般情况下，绝大部分招生单位都招收同等学力考生。但也有部分招生单位的部分专业不招收，这是根据不同专业对考生不同的要求而确定的。比如部分院校的外语、法律等专业由于要求较高而不接受同等学力人员报考，这种情况毕竟是极少数，考生需提前了解招生单位的具体要求。