相同点
依托的主干学科是化学，都是新兴的高科技学科。
不同点
学习内容
应用化学：注重研究化学成果如何转化为现实产品，偏重于应用，因此在掌握一定理论的基础上，考生还必须重视动手能力，对化学仪器设备的用途及化学实验必须细心而且感兴趣。研究生阶段对学生化学实验的操作有更高要求。
材料化学：注重研究材料及其使用过程所涉及的化学原理与技术，目的在于探究微观内容。该专业对于理论知识考查较多，学习范围包括无机非金属材料、有机高分子材料、新兴复合材料等。研究生阶段的学习将对化学原理与技术进行进一步研究，对各种化学材料有更深了解。
就业状况
应用化学：毕业生可在各类涉及化学应用的企事业单位就业，例如石油化工、环保、商品检验、卫生防疫、海关、医药等，主要从事应用研究、科技开发、生产和管理等。
材料化学：可在涉及金属、陶瓷、高分子材料(如塑料)、半导体或复合材料的单位从事制备、加工、开发利用等工作，但目前比较对口的，主要还是一些国有大中型企业，特别是大型钢铁制造公司。