南开大学外国语学院西语系成立于1997年，设有俄、法、德三个语种。西语系是由南开大学原外文系俄语专业的教师和南开大学原公共外语教学部德日俄法教研室的德语，俄语教师以及原外贸外语系的法语教师组成的。现有俄语，法语两个专业。俄语专业现设语言、文学、文化三个方向，并具有硕士学位授予权。目前正积极筹备德语专业2003年的招生工作。我系现有教师16人。教授4人，副教授6人，讲师4人，助教2人，其中硕士生导师3人，另外每年聘请俄语外籍专家2人。
我系现设俄语语言文学专业本科，1998年以前为隔年招生，每年招收一个班（15名学生），自1998年起改为年年招生，共20名学生。俄语专业拥有硕士学位授予权，每年招收俄语语言学、文学、比较文化三个专业研究生3名。专业课程设置分为必修课和选修课。俄语专业开设的主要课程有：基础俄语、高级俄语、俄语视听说、俄语写作、俄语语法学、翻译、俄罗斯文学、俄罗斯国情、商务俄语、第二外语等数十门课程。我系俄语专业本科生的培养目标和特色是具有全面、扎实的基本功，注重拓宽知识面，强调实用技能的训练。课程设置围绕听、说、读、写、译能力的培养，同时开展文化、经贸等方面的教学。俄语硕士生的培养目标为具有独立开展科研和教学工作的俄语专业人才。本系毕业生遍布文化部、中联部、外交部、新华社、教育部、中央人民广播电台、外经部及所属各大公司和驻外办事处、商务印书馆、人民画报社、人民文学出版社等各报纸杂志社。许多高校均有我系的毕业生从事教学、研究和翻译等工作。
经教育部批准，我系2002年开始招生法语专业本科学生，设一个班，共20名学生。德语专业申请已通过校学术委员会的审批。我系还承担南开大学全校德、法、俄等语种的第二外语教学任务。
西语系拥有较强的师资力量，教师中有多人在国外获得硕士、博士学位，并经常出国迸修、讲学、出席国内外学术会议。各专业还开设了一系列经贸等应用性课程，毕业生因此受到人才市场的欢迎。
西语系在科研方面也是颁果累累，近十年来全院教师共出版专著、译著、教材与词典数部，发表论文数百篇，在外语教学界具有广泛的影响。
为了进一步提高教学和科研水平，西语系积极开展国际学术交流和友好往来。另外，学院每年还聘请一定数量的外国专家来院任课。这一切对教学和科研起到了极大的促进作用。
现任系主任为阎国栋教授，副系主任为李淑芬副教授。