南开大学文学院是2000年末在原中国语言文学系和东方艺术系基础上重新组建的多学科综合性实体学院。根据新修订的学科分类，该院对应“文学”和“艺术学”学科门类，涵盖5个一级学科：“中国语言文学”、“新闻传播学”、“设计学”、“美术学”和“艺术学理论”；有11个博士学位授权二级学科：中国古代文学、中国现当代文学、比较文学与世界文学、文艺学、中国古典文献学、语言学及应用语言学、汉语言文字学、中国少数民族语言文学、比较语言学（以上均兼招硕士生）及中国文学思想史、高等中文教育；此外，美术学、设计学、艺术学理论，新闻传播学，均按一级学科招生硕士生；同时招收“艺术硕士”、“新闻与传播硕士”、“出版硕士”等专业学位硕士。
南开大学文学院设有中国语言文学系、东方艺术系、传播学系、艺术设计系、文化素质教学部、语文教育研究中心、国际汉语教学中心和中华古典文化研究所、语言研究所、性别文化与社会发展研究中心（天津市重点研究基地）、宗教与文化研究中心、曹禺暨中国话剧研究中心、中国文字学研究中心、词汇学与词典学研究中心、比较语言学研究中心、视觉艺术研究中心、数字中国画创作研究中心等教学科研机构。
南开大学文学院现有在岗教师103人，其中教授43人（含博士生指导教师32人），副教授33人。有教育部“长江学者”特聘教授1人、讲座教授1人，国家级名师1人；“跨世纪优秀人才”2人，“新世纪优秀人才”7人；校讲席教授1人、杰出教授2人、英才教授1人。1人获“全国模范教师”称号，1人获“天津市授衔专家”称号，5人获“宝钢优秀教师奖”，1人获霍英东基金高校青年教师奖；1人任教育部中文学科教学指导委员会主任委员，1人任秘书长，1人任教育部艺术学科教学指导委员会委员，1人任教育部社会科学委员会委员。
南开大学文学院拥有一流的教学科研设施：设有图书资料中心，藏书（含期刊）6万余种，涉及语言、文学、美术、书法、音乐、传播、设计等学科；除基本典藏外，以及时快捷的补充新出版图书期刊为特色；网络电子图书目录检索设施齐备，每周十多个单元对学生开放；另收藏有音像图书近千种。学院建有实验教学中心，下设视觉艺术、影视传播、中文数字文献、语音学等特色实验室，也担负专业实验课程教学；2005年、2006年两次获南开大学实验技术和实验管理一等奖，2007年获天津市优秀实验室称号，2012年成为国家级实验教学示范中心。该院还设有多媒体教室、研究生专用教室、留学生专用教室、艺术设计专业教室、影视传媒实践基地、艺术设计制作工场；东方艺术大楼内有教师画室、美术教室、范曾画室、古画临摹室、展厅、演播厅、录音室、茶道室等设施。
南开大学文学院现有本科学生近800人，硕士生、博士生450余人，另有外国留学生100余人。学院以“学术兴院、品格育人”为宗旨，持续举办面向学生的系列学术活动，如“初识南开”名师讲座（2002－），语言学沙龙（1999－），南开国学讲坛（2006－），博士论坛（2002－），思考者之家（2004－），文学自由坛（2005－），艺术沙龙（2006－），南开传播讲堂（2008-）等。每年应邀来院开办讲座的学者、艺术家多达数十人，多次举办国际学术会议或高级研讨班，与日本、韩国、新加坡、加拿大、德国、法国、荷兰、以色列、美国及台湾、香港、澳门等国家和地区的十几所大学和研究机构保持学术联系，定期与香港浸会大学、澳门大学等校交换本科生，对外交流十分活跃。该院学生活动丰富多彩，师生关系密切。学生专业学习成绩突出，在各类全国和专业类竞赛中成绩不俗。本科生免试推荐和考取研究生的比例高。除学校设立的各种奖学金外，学院还自设有面向本院本科生（部分奖学金种类同时也面向研究生）的多种奖学金，包括“迦陵古典文学奖助学金”、“范氏奖学金”、“蔡章阁奖学金”、“叶氏驼庵奖学金”、“吴志明传播学创新奖学金”、“润世奖学金”、“永福奖学金”、“信善奖学金”等。