外国语学院经历了一个漫长的发展过程，现已经成为湖南大学规模较大的院系之一。学院下设5个系（语言学系、翻译学系、商务英语系、英美文学与文化系、日语系）、3个教学部（大学英语教学部、公共研究生英语教学部、少数语种教学部）、4个研究所（认知科学研究所、中西语言文化比较研究所、大学英语教学研究所、亚洲及太平洋研究所）、2个中心（外国语培训中心、海外考试中心）。学院现有一级学科硕士点1个（外国语言文学），二级学科硕士点3个（外国语言文学与应用语言学、英语语言文学、日语语言文学）。
学院现有教职工193人，在168名教师中，有教育部“新世纪优秀人才支持计划”人选1人，湖南省学科带头人培养对象1人，湖南省新世纪“‘121’人才工程”人选1人，湖南省青年社会科学“百人工程”人选1人，湖南省青年骨干教师培养对象2人。学院有教授19人，副教授63人；硕士生导师28人（含博士生导师2人），具有博士学位的教师11人，具有硕士学位的89人。
学院现有本科生948人，硕士研究生215人。设有英语和日语两个专业，日语专业是湖南省重点示范专业，英语专业是校级重点建设专业。英语专业设置了语言学、英美文学、翻译学、商务英语四个方向，语言学和英美文学方向着重培养基础研究型人才，翻译和商务英语方向侧重培养应用型人才。日语专业设置了日语语言文学和商务日语两个方向，着力培养既有扎实的外语语言基础，又懂相关专业、文理汇通的复合型外语专业高级人才。
学院积极开展对外交流与合作，常年聘有外籍教师，定期邀请外校资深学者来学院讲学，并与美国、加拿大、英国、日本等国的许多著名大学在学术交流、师资培养、教师及学生互派等方面建立了长期友好的协作关系。学院与日本著名的国立千叶大学、国立筑波大学、北海道文教大学等建立了学生互换项目，每年在日语专业本科三、四年级和研究生中选派数名品学兼优者赴日本留学一年（由日方提供学费及奖学金），对方每年也选派一批学生来我校进行短期培训。此外，每年学院还有许多毕业生利用本院的联系渠道，赴美、英、法、澳、日、德、新西兰等国留学深造。