长江水利委员会长江科学院宜昌前坪科研基地于1978年开始规划、1985年开始建设，总占地面积326亩。基地坐落于风景秀丽的西陵峡出口——南津关，南望雄伟的葛洲坝水利枢纽，西眺三峡，基地外连接宜莲公路，交通便利。经过多年来的规划设计和工程建设，已形成较大规模的集水工模型试验、教学实习、职工培训等多功能于一体的综合基地，内部按功能划分四区，分别为：水力学试验区、水土保持试验区、水厂厂区、加工服务区。先后为葛洲坝、三峡、隔河岩及高坝洲、江坪河、景洪、古城、瀑布沟、阿海等水利水电工程的建设作了大量科学研究工作，在通航水力学、导截流施工水力学、水利枢纽调度、梯级电站调峰、生态水力学等研究领域取得了重要成果。并成为国内较知名的水利科研基地。
基地在建设和科研工作中得到了国家三建委、水利部、三峡开发总公司、长江委等部门的高度重视和关心，李鹏、邹家华、谷牧、钱正英、汪恕诚等国家领导人先后多次到基地进行考察、指导工作；基地与国内外知名水利专家进行了广泛的学术交流，接待了美国、英国、俄罗斯、日本、韩国、越南、法国等国际学术专家数十次，中央电视台等新闻媒体多次到基地进行采访和报道。为三峡、葛洲坝等工程的施工建设做出了重大贡献。
主要研究成果
基地先后承担完成了三峡水利枢纽整体布置及消能防冲、三峡工程通航建筑物布置、三峡工程导截流、三峡电站日调节、三峡工程排漂、围堰挡水发电期及正常运行期的枢纽运行调度等研究任务。国家“七五”重点科技攻关项目（75-16-3-1-2）“长江三峡工程枢纽总体布置优化专题——施工导流分期与临时通航优化研究”成果经同行专家鉴定评定为国内领先水平；
国家“七·五”重点科技攻关项目“长江三峡电站负荷日调节对下游河段航道的影响” 成果经同行专家鉴定评定为国际先进水平；
国家“八五”重点科技攻关项目（85-16-3-3-2）“三峡工程施工期导流与通航问题研究”成果经同行专家鉴定评定为国际先进水平；
国家“八五”重点科技攻关项目（85-16-3-3-4）“三峡工程施工期临时航道泥沙淤积问题及其对策研究”成果经同行专家鉴定评定为国际先进水平；
国家“八五”重点科技攻关项目（85-16-3-3-1）“三峡工程三期截流落差及截流技术研究”成果经同行专家鉴定评定为国内领先水平
国家自然科学基金项目（59493600-II-1）“三峡枢纽泄洪对通航条件的影响及改善措施研究” 成果经国家验收及专家评定达到国际先进水平。
此外，“长江三峡工程大江截流试验研究”项目获国家、水利部科技进步一等奖；“三峡工程明渠导流及通航研究与运行实践”获湖北省科技进步一等奖、国家科技进步二等奖；“长江三峡工程明渠提前截流关键技术及措施研究”荣获湖北省科技进步一等奖；“三峡工程坝区通航研究和运用”荣获湖北省科技进步二等奖；“大渡河瀑布沟水电站截流工程研究与实践”获得四川省科技进步一等奖。