设计艺术系创建于1987年，是厦门理工学院最富特色、活力和创造力的系部之一。设计艺术系正努力构建符合高等艺术教育规律和本质要求的多渠道、多层次、多学科交叉渗透、协调发展的开放式办学格局，实现办学规模、质量、效益互相促进的良性运转机制。目前设有两个本科专业：服装设计与工程专业和艺术设计专业。
设计艺术系拥有一支结构合理、充满活力、富有经验的师资队伍，其中具有高级职称的教师占47%，具有研究生以上学历教师占60%。教师中既有在国际、全国和省级以上的专业设计竞赛中获得多项设计大奖的资深设计者，又有在多个专业学术团体及评审机构中担任重要角色、知名度高的专家，教学经验丰富，教学成果丰硕，专业设计、专业论文和专业教材等获得多项国家、省、市级奖。
设计艺术系现有教学及科研用房近3000平方米，目前设有立体裁剪实验室、服装工艺实验室、服装结构设计实验室、服装材料实验室、纤维艺术实验室、手工艺实验室、针织服装实验室和平面数码艺术实验室、数码动画实验室、二维手绘实验室、模型制作实验室、雕刻实验室和丝网工艺实验室等。