每年在参加复试的同学中，有将近20%初试合格的同学在复试中将被淘汰。这些被淘汰的同学最有可能是以下三类：
一是初试成绩虽然不错，报考同一研究方向或导师的上线学生也不多，但在复试中出现较大问题的考生。比如严重缺乏专业知识背景，试验技能太差无法进行试验，面试表现太差等。
二是报考同一导师的上线人数超过录取人数，初试成绩与其他报考同一导师的考生的初试成绩相比差一大截，并且没有其他特别优势的考生。因为现在研究生的录取仍然先考虑第一志愿，其次才考虑成绩、能力优劣。这样有的上线考生虽然成绩并不怎么好，但由于报考这一研究方向或导师的上线人数较少，所以被录取，甚至占公费指标。
三是初试成绩不好，复试成绩也不突出，综合成绩倒数排名，又报考热门专业的考生。这个也因校而异，有的学校只要初试成绩上线，复试中无大的问题，报考该导师的研究生就此一位就会被录取。