国务院常务会议昨日部署完善研究生教育投入机制，决定从2014年秋季学期起，向所有纳入国家招生计划的新入学研究生收取学费。学费原则上硕士生不超过8000元、博士生不超过10000元；设立研究生国家奖学金，每年奖4.5万人。（2月7日新京报）
对于普通家庭的学生而言，每年近万的读研学费绝非小数目，研究生全自费政策的出台，很有可能使部分有志于读研的大学生望而却步，放弃继续深造的计划。在教育投入不断向“占GDP4%”大目标迈进的前提下，决策者必将因为这一削弱教育福利的举动被推至舆论的风口浪尖。
毋庸讳言，从短期来看，这一政策显然对寒门学子更为不利。一者，寒门学子对学费价格更为敏感，对高昂学费的承受力更弱；二者，对于毫无凭侍、无爹可拼的寒门学子，通过提高学历增强自身竞争力，是为数不多的改变自身命运的方式。如果连“拼学历”的经济成本都大幅提高，那么，普通学生在社会竞争中可能会处于更加不利的位置。
然而，我们也应看到，尽管研究生学费政策的变革会带来短期的阵痛，但从长远来看，研究生自费是一种必然趋势。首先，研究生教育并非义务教育，为研究生提供学费从来都不是政府的法律义务；其次，研究生教育并非“大众教育”,而是“精英教育”.因为受众面较小，即使对研究生免收学费，也无法惠及大众，倒不如把这笔资金省下来，转移到更需要教育投入的其他地方。
更需注意的是，研究生学费自费，并不等于每个研究生都需自掏腰包交学费，国家并未减小为研究生提供奖助学金的力度。如此一来，更能激发研究生治学的热情，鼓励他们通过自身努力赢得奖学金；那些抱着“混个文凭了事”想法的人，也得掂量掂量混文凭的成本了。
当然，研究生自费政策得以较好落实还需两个重要前提：一是进一步完善研究生奖助学金政策体系；二是将省下来的教育经费合理支配到其他领域。如果这两个前提无法实现，研究生自费政策就很难得到理解和认可。