学校管理方警告说，现在还很难判断今年申请数量的变化是否代表了一个更长期的趋势，但他们正在密切关注。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)副教务长、研究生院院长杜塔(Deba Dutta)说，如果国际学生申请数量继续下降，一些学院将不得不重新考虑它们的策略，看目前广泛提供博士研究生教育的做法是否合理。
杜塔所在学院受到的冲击尤其大。截至上周，该学院收到的中国学生申请数量同比下降超过了15%，全部国际学生申请数量减少了13%。在伊利诺伊大学，中国学生申请数量占全部国际学生申请数量的一半以上。
需求减少的不仅限于自然科学、技术、工程和数学学科。加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)研究生商业课程的国际学生申请数量下降了13%，研究生教育课程下降了11%。这两个课程去年的国际学生申请数量均达到五年高点。
与此同时，美国的一些商业课程越来越受海外学生的欢迎。金融和会计等一年制的专业硕士学位课程尤其受年轻中国学生的欢迎，他们希望凭借这些课程在国内赢得竞争优势。然而，此类课程在美国的研究生院中仅占很小一部分。
由于巴西政府近来采取措施，希望让更大比例的巴西人拥有美国大学的高级学位，今年申请美国研究生课程的巴西学生增加了24%，这样的增幅虽然不小，但巴西学生的基数相对不大。美国研究生课程录取的所有国际学生中，巴西学生仅占大约1%。
今年印度学生的申请数量增加了20%，但美国研究生院委员会主席斯图尔特说，印度学生申请数量的波动性特别大。过去八年间，印度学生申请数量曾在2006年增加了23%，也曾在2009年出现9%的降幅。
不过，伊利诺伊大学的杜塔说，研究生院为了保护自己，必须重新致力于吸引目前占比不大的学生群体，包括女性和少数族裔学生。他说，目前的状况为美国研究生院敲响了警钟。