1月10日，北京师范大学的李小文教授因病去世了。这位曾经以“布鞋院士”的称号而闻名全国的教授之所以会得到人们的景仰和爱戴，其实并不是他的学术成就，而是他的衣着，他那返璞归真的打扮着实令人感慨万千。人们亲亲热热地在谈论“布鞋院士”，但是又有几人能真正懂得这位中国地理遥感界的泰斗呢？在这个被互联网控制了的时代里，一切阅读都是浅阅读，人们只是称赞“布鞋院士”外在“质朴”，却没有深入读出他精神层面的内涵。
这些年大学教授的负面形象屡屡被曝光：有因挪用科研经费而入狱的、有因“潜规则”女学生被处分的、有因剽窃他人学术成果而身败名裂的，当然还有在招生中收受贿赂而被法办的。与此同时，还有一些大学教授们已经跻身于娱乐圈，衣着光鲜、淡妆浓抹地在各个电视栏目中进进出出，或者怀着语不惊人死不休的理想匆匆忙忙地出席各种学术会议，还或者发表各种惊天地、泣鬼神的学术宏论以吸引媒体的眼球。因此，人们惊呼中国知识分子的人格已经堕落了。
“布鞋院士”也就是在这种氛围中被媒体发现的。发现之初，人们或许多多少少还带着一些娱乐的心态来“消费”这位本来“隐身”于学术界的“扫地神僧”。网络上很多文章只不过是把“布鞋”所代表的“底层社会”和“院士”所代表的“上流社会”对立起来，在这两种原本格格不入的元素中找到了类似于戏剧中的冲突美。人们更需要深入到李教授的精神层面看他的价值坚持和道德操守，把他的人格美放到中国知识分子精神历程的大背景下来解读。院士的布鞋不仅仅是一种消费意义上的节俭，那双布鞋所折射出来的是一个知识分子的独立人格。
李教授有一种魏晋人的风度，看似散淡的衣饰，包裹着的却是他独立的精神。壁立千仞，无欲则刚。他淡泊名利，走红网络并非他的初衷，一个在国内外遥感学界大名鼎鼎的院士，名字却极少见诸媒体。据媒体报道，2014年5月中国青年报想采访他，开始他拒绝了，因为他不想“出名”。后来是因为记者说希望他跟年轻人交流交流，他才最终接受了独家采访。他不爱财，家人说他不爱管钱，银行卡几乎不碰。他认为身上的东西越少越好，所以他不喜欢用昂贵的服装来打扮自己，即使在长江学者的颁奖典礼上，他也是一身黑布衣裤，赤脚穿着一双黑布鞋。
其实像李院士这样的知识分子中国并不少，因为他们低调，所以不为世人所知晓。难说在其他大学的校园里没有几个李院士这样的“扫地神僧”，但是我们还是得承认这样的知识分子实在是太少了。相形之下，跑课题、搞经费、抛头露面、夸夸其谈、结交权贵、争名夺利，哗众取宠地发表各种怪论的人还是太多了。教书育人、学术报国，无论作为职业标准还是作为职业理想，都被一些人放弃了。
身外无累赘，精神才能自由。不跟风、不盲从，在学术上才能有建树。有了独立的人格，自由的思想，才能真正树立起知识分子的形象。“布鞋院士”归来兮！