今年的考研国家线日前划定，考研人数也再次刷新记录，达180万人，引发担忧。考研人数20年来大涨15倍，10年间翻了一番，考研人数已连续9年上百万。 （3月27日《新快报》）
与考研人数大涨15倍对应的是，在过去20年间，我国硕士研究生招生规模也扩大了11倍多根据全国教育事业发展统计公报，1994年，我国招收硕士研究生41718人，而到了2012年，全国硕士生招生达到517200人。这一增幅，是我国高等教育各个层次中最大的：从1994年到2012年，我国本专科招生增幅为6.5倍（从89.98万人增至675万人），博士生招生增幅为6.4倍 （从9038人增至67216人）。
研究生扩招幅度最大，听起来在意料之外：一方面，感觉上本专科的大扩招更加快速，而另一方面，从保障研究生教育质量出发，不应该有这么大的增幅，对于快速增加的研究生，学校思考过为何要开展研究生教育、本校的定位和特色吗？学校的师资力量、实验设备、图书资料能跟得上吗？但同时也在意料之中分析我国研究生教育的发展，不难发现之所以会有这一结果，还是现实的功利需求使然，而非从教育自身出发。
当年大学扩招，很大程度上是为了缓解高中毕业生的就业压力，将高等教育作为“就业蓄水池”，研究生扩招亦是同理，也有将其作为大学本科生“就业蓄水池”的考量。我国研究生大扩招，基本与本专科扩招同步，大幅扩招则始于2003年前后（2003年，全国招收研究生26.89万人，比上年增加6.63万人），而众所周知，那时我国大学生就业因首届扩招生毕业而出现空前的严峻形势。此后10年间，研究生扩招的步伐一直未停，就是在社会舆论呼吁停止扩招之际，在2008年金融危机期间，有关部门还明确将扩大研究生招生作为解决当年大学生就业难的措施之一，把研究生教育作为就业 “缓冲区”的意图十分明显。
大学也是乐于扩招的。这不但可以为本校本科毕业生提供一条出路，提高就业率，而且在很多大学看来，开展研究生教育，申报成功的硕士点、博士点数量，是一所学校提升水平的重要指标，对于那些以举办研究型院校为目标的大学来说，扩大研究生规模便成为本科扩招之后的一件大事。其实，不仅这些学校如此，就是一些刚刚升本的新增本科院校，还没有站稳脚跟，就开始打算申报硕士点相比踏踏实实做好本科教育来说，申报硕士点更能体现办学的政绩。
这也可以说是顺应社会的“学历需求”。随着高等教育规模的扩大，一些用人单位对人才的学历要求越来越高。这种人才观，本来是完全错误的，宣扬学历歧视不说，还制造人才学历高消费，可是，由于人才评价机制未变，强调公平的《就业促进法》实施力度不足，这种人才观反而进一步强化了“学历社会”意识，整个社会对高学历的需求更加旺盛。考研人数持续走高，其中很大一部分就是想混张研究生文凭，以便今后更好就业。
如此发展研究生教育，结果可想而知。作为“蓄水池”的研究生教育，难以提供高质量的教育、提高学生的素养，只不过是延缓两到三年的就业时间；在大学本专科生就业难之后，随之而来的就是研究生就业难。那些指望通过读研提高身价的学生，也很快发现自己的梦想落空，近期的调查显示，研究生的就业情况还不如本科生。至于大学，在做大研究生教育规模之后，却遭遇严重的品牌危机，近年来，针对大学把研究生作为流水线产品、导师把学生当成打工仔的质疑一直不断。但即便如此，考研热还是高烧不断，因为考研还是就业的“出口”，社会的学历需求虚火甚旺。
我国研究生教育，有必要缓一缓扩招的脚步，回到教育的理性上来，按照教育的规律明确学校的办学定位、保障人才的培养质量来思考研究生的培养，而不能完全从功利角度来发展研究生教育。