国家教育部16日发布2012年全国教育事业发展统计公报。公报显示，全国各类高等教育总规模达到3325万人，高等教育毛入学率达到30%。相比一年前，高等教育规模增加158万，毛入学率增加3.1个百分点——2011年全国各类高等教育总规模达到3167万人，高等教育毛入学率达到26.9%。教育部有关负责人表示，我国高等教育规模适度增长，重点正转向优化结构与提高质量。
有分析认为，我国高等教育毛入学率跃升到30%，是大扩招的结果。对此应予理性看待。其实，我国高等教育毛入学率跨入30%大关，这与适龄人口减少密切相关，并不表示高等教育还在大扩招。不过，具体到我国高等教育规模的变化，有必要分析这一增长速度是否适度。
根据统计公报，目前全国共有普通高等学校和成人高等学校2790所，比上年增加28所。其中，普通高等学校2442所（含独立学院303所），比上年增加33所。成人高等学校348所，比上年减少5所。研究生招生58.97万人，比上年增加2.95万人，增长5.27%，普通高等教育本专科共招生688.83万人，比上年增加7.33万人，增长1.08%；成人高等教育本专科共招生243.96万人，比上年增加25.44万人。
考虑到高等学校布局的不均衡，如果中西部地区新增一些高等学校，是可以理解的，而如果在高等学校已经比较密集的地方再新增院校，则有重复建设之嫌——在这些地方，已有不少院校办学艰难，由于生源减少而面临破产关门的危机。需要注意的是，我国适龄生源数在持续减少，2012年招生规模达到688.83万人，扩招幅度已很小，已使升学率达到较高的比例，照此趋势发展，未来几年我国的本专科招生规模甚至可能会出现负增长。因此，对新增高等院校应理性分析生源变化的趋势。
在有关高等教育的数据中，有两个增长数据值得关注：一是研究生扩招比例达到5.27%，二是成人本专科扩招达到11.64%。研究生扩招达到5.27%，这是执行教育部门的政策的结果——近年来研究生的招生规模，都以5%左右的幅度在增加。客观而言，研究生扩招并不缺生源，每年有大批的本科生毕业，有读研的旺盛需求，可是，这一扩招速度与研究生教育的条件、研究生教育质量和社会对研究生的需求吻合吗？一个事实是，我国研究生教育质量随着扩招出现明显下降，有的导师同时带上百个研究生，而就业统计数据显示，不少院校的研究生就业率还不及高职毕业生。在不顾研究生质量、社会需求的情况下扩大研究生规模，只会让研究生教育成为“文凭加工厂”，以及暂时的就业蓄水池（延缓本科生几年就业）。
至于成人本专科扩招达到11%多，多少有些出乎意料，因为与之对应的是成人高校数量实际在减少，这能说明的是，“学校规模效益”在增加。在全日制高等教育大力发展的冲击下，成人高等教育能有如此表现，表明成人教育的“学历教育”还有不小的空间。一方面，社会人士有接受继续学历教育的需求，这其中，中职毕业然后工作的学生攻读专科占了相当比例；另一方面，全日制高职高专毕业生有继续攻读本科学历的需求。这同样也是令人忧虑的地方。成人高等教育未来的发展方向应该是提供非学历继续教育，但现在其实还吃着学历教育的饭。这是与我国实行的学历授予制度相关的，在国家授予文凭体系中，受教育者求学，主要还是关注能否拿到文凭，包括全日制文凭或者成人高等教育的学历文凭。
以学历为主导的教育，是很难转向优化结构与提高质量的——在一些学校看来，扩大研究生招生，就是优化结构和提高质量。要关注人才培养结构和质量，亟须改变学历主导，转向能力与就业主导——对于实施精英教育的学校，教育以能力为导向；对于培养职业技术人才和应用技术人才的学校，教育以就业为导向。教育按此方向发展，高等教育规模适度增长才能具有实际的意义。