9月是教育部及全国各高校密集晒账单的时期。70余所教育部直属高校在9月中旬陆续公布2015年度部门决算，清华大学(205亿元)、浙江大学(156亿元)、北京大学(140亿元)和上海交通大学(127亿元)排名前列，这四所高校收支决算总额均超百亿元，远远领先于其他高校。
从收支决算总额来看，校际差距较为明显。例如，教育部直属高校的清华大学超过200亿元，同为教育部直属的中国人民大学约为42亿元、兰州大学约为30亿元，而非部属的青海大学则约为12亿元。
在这些部属高校获得大量经费投入的另一面，全国有除港澳台地区外，仍有13个省和自治区到现在还没有一所教育部直属高校。
近年来，已有多方人士呼吁在这13个省区各增设一至两所教育部直属高校，一些中西部省份的非部属知名高校也提出升格为部属高校的建议，希望借此提升办学水平和学术地位。
2015年3月全国两会期间，全国人大代表、贵州大学校长郑强就提出，既然航母可以下水，神舟可以飞天，什么时候也能让我们地方队成为国家队，在适当的时候让13个没有中央直属大学的省区能得到中国发展的巨大红利，挑选几所成为中央的直属大学。
对此，亦有一些教育学者认为，高等教育的发展有其内在的规律和逻辑，单纯依靠行政手段来扩容部属高校，并不能从根本上解决部分省份的高等教育发展问题。
国家队与地方队
公开资料显示，教育部目前共有75所直属高校，分布在全国18个省份。
目前，河南、河北、山西、内蒙古、江西、贵州、广西、海南、云南、新疆、西藏、青海、宁夏等13个省份没有一所教育部直属高校。从地理区划来看，这些省份多处在中西部地区。
而现有的75所教育部直属高校，也并非均匀分布在其余18个省份内。
按拥有教育部直属高校的数量算，北京拥有北京大学、中国人民大学、清华大学、北京交通大学等24所部属高校;排名第二的上海拥有复旦大学、同济大学、上海交通大学等8所直属高校;江苏、湖北两省各有7所;陕西有5所，四川有4所，山东有3所，天津、辽宁、吉林、湖南、广东、重庆各有2所，黑龙江、浙江、福建、甘肃、安徽各有1所。
这一格局并非一朝一夕形成。
建国以来，中央对高校管理历经多次统一领导与下放地方，教育部直属高校数量也从最初的15所，上下波动，最终稳定在75所。
在此过程中，1999年是重要的变革之年。当年12月，国务院颁布《关于进一步调整国务院部门(单位)所属学校管理体制和布局结构的决定》,规定除教育部以及外交部、国防科工委、国家民委等部门和单位继续管理其所属学校外，国务院其他部门和单位不再直接管理学校，一些原来属于其他部委主管的行业院校，被划转为教育部直属高校。
其后，原属信息产业部的北京邮电大学等、原属财政部的中央财经大学等相继划转教育部管理，奠定了今天的高校布局基础。
2000年，教育部直属高校已达到71所。2003年，原属国家电力公司管理的华北电力大学划转教育部管理。
2005年开始，中国石油大学、中国地质大学、中国矿业大学两地办学制度形成，教育部直属高校演变为今天的75所。
1999年进行的高校管理体制改革，使高等教育逐步形成中央和省级两级政府管理、分工负责的管理体制。这一时期开始实施的985工程以及此前的211工程中，教育部直属高校与非直属高校有着明显的国家队与地方队分级。
分级不仅仅意味着行政管理归口的不同，科研经费、师资力量等资源也大有差别。
澎湃新闻统计教育部发布的《2015年高等学校科技统计资料汇编》后发现，当年已收录数据的64所教育部直属高校中，拨入经费约612亿元。这一数字由28亿元科研事业费、71亿元主管部门专项费、274亿元其他政府部门专项费、217亿元企事业单位委托经费、16亿元各种收入中转为科技经费和6亿元其他经费组成。
上述64所直属高校，在当年的14万个学校研究与发展项目中，共拿到约400亿元的拨入经费。资料显示，这些直属高校的在读研究生约27万人，平均每人得到15万元经费。以北京大学为例，当年拨入经费约17.1亿元，在读研究生6427人，平均每人得到约26万元。
而在地方院校一栏中，已收录数据的有1037所，拨入经费约480亿元。这一数字由31亿元科研事业费、84亿元主管部门专项费、166亿元其他政府部门专项费、142亿元企事业单位委托经费、51亿元各种收入中转为科技经费和6亿元其他经费组成。
同样的，这些地方院校在当年约24万个学校研究与发展项目中，共获得约287亿元拨入经费。根据资料显示的约27万参与研究生，平均每人得到11万元经费。
此外，上述资料也显示出教育部直属院校与地方院校在教学、科研人员拥有量上的多寡。
当年收录数据的教育部61所直属院校共有约22万科学家和工程师，平均每所院校拥有近3600位;而收录数据的1058所地方院校共有约66万科学家和工程师，平均每所仅600多位。这意味着，教育部直属院校在人才拥有量方面约为地方高校的6倍。