教授级高工，中国科学院院士。1961年毕业于华东纺织工学院应用化学专业，1980年至1984年两度作为访问学者赴美国西北大学化学系和美国得克萨斯大学奥斯汀分校进行合作研究。现任石油化工科学研究院学术委员会副主任、中国石油炼制学会催化剂与分子筛专业委员会主任，中国化学会常务理事与催化专业委员会委员，中国科学院化学部副主任等职。1990年获有突出贡献留学回国人员奖励，1992年被批准享受政府特殊津贴，1995年当选为中国科学院院士，2000年被国家科技部聘任为“石油炼制和基本有机化学品合成的绿色化学”项目首席科学家，2001年获“何梁何利基金科学与技术进步奖.
何鸣元同志从事炼油化工与绿色化学、分子筛材料与催化过程研究四十余年。获国家和省部级奖励37项，获授权中国发明专利193件，发表论文140余篇。在新型催化材料与反应工艺优化方向招收博士研究生。