在西北民族大学，民族学的学科建设和科学研究有着良好的传统，曾产生过一批知名的专家教授，并且取得过一大批有相当影响力的成果。该硕士点学科特色鲜明，教学科研条件优越，师资队伍结构合理，具备广阔的发展前景。2005年获得了一级学科硕士学位授权。本专业主要培养适应我国社会主义现代化事业需要，德、智、体、美全面发展的民族学学科专门研究和高级管理人才。
招生研究方向五个：民族地区现代化研究、民族地区可持续发展研究、民族地区小康社会建设研究、民族地区法制建设研究、民族文化研究。