材料科学与工程学科是昆明理工大学起步较早、学术水平高、科技服务能力强、发展势头较好的传统优势学科之一，现已逐步成为省内材料科技的研发中心、材料科技产业的创新基地和材料科技人才的培养基地。现有教职工48人，其中教授18人、博士生导师5人，硕士生导师22人，兼职院士2人，兼职教授近10人。本学科现拥有材料学、材料加工工程博士点，材料学、材料加工工程、材料物理化学硕士点，拥有材料科学与工程博士后流动站。二级学科材料学、材料加工工程是云南省重点学科。在材料物理与化学、有色金属材料先进制备与加工、稀贵金属新材料、固体废弃物再生材料等四个研究方向上优势突出。
近年来在材料科学与工程领域开展了60多项国家、省（部）级重大课题及自然科学基金的研究，2002～2005年可支配科研经费达6000多万元，并获得30多项省（部）级科技奖，发表700多篇学术论文，出版了一批学术专著和教材。